Ίχνη DNA που ανακαλύφθηκαν κάτω από τους παγετώνες παρακίνησαν τους επιστήμονες να αναζητήσουν άγνωστους ζωϊκούς και φυτικούς οργανισμούς σε υπόγειες σπηλιές της Ανταρκτικής.
Η πιθανότητα να βρεθούν ζωντανά ζώα και φυτά – ακόμη και άγνωστα είδη – σε σπηλιές κάτω από τους παγετώνες της Ανταρκτικής, είναι η πιο συναρπαστική υπόθεση μιας ομάδας επιστημόνων από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας , η έρευνα της οποίας έχει μόλις δημοσιευθεί το περιοδικό «Polar Biology» .
Σύμφωνα με τη μελέτη, υπάρχουν πολλά στοιχεία που παρακινούν για την διερεύνηση αυτής της πιθανότητας. Για παράδειγμα, το ενεργό ηφαίστειο στο νησί Ross έχει δημιουργήσει «εκτεταμένα συστήματα σπηλαίων» στα οποία οι αυστραλοί επιστήμονες έχουν ανακαλύψει, μετά την ανάλυση των εδαφών, ίχνη DNA άλγης, βρύων και μικρών ζώων.
Αυτά τα ίχνη DNA αντιστοιχούν με εκείνα παρόμοιων οργανισμών που βρέθηκαν σε άλλα μέρη της Ανταρκτικής, αν και ορισμένα δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί.
Το αποτέλεσμα της μελέτης δείχνει ότι ενδέχεται να υπάρχουν άγνωστα είδη κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής , σύμφωνα με τον Ceridwen Fraser, ο οποίος ηγείται της ομάδας επιστημόνων. Οι θερμοκρασίες μέσα σε αυτές τις σπηλιές μπορούν να φτάσουν μέχρι και 25 βαθμούς Κελσίου, είπε.
Η Laurie Connell, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μέϊν στις ΗΠΑ, προσδιόρισε τις προσδοκίες και είπε ότι τα ίχνη του DNA που βρέθηκαν δεν αποτελούν «οριστή» απόδειξη ότι υπάρχει ζωή στις σπηλιές. «Το επόμενο βήμα θα είναι να εξερευνήσουμε αυτό το υπόγειο έδαφος», είπε. Αν επιβεβαιωθεί ότι υπάρχουν άγνωστα είδη κάτω από τους παγετώνες, το εύρημα «θα ανοίξει την πόρτα σε ένα νέο και συναρπαστικό κόσμο», κατέληξε.
