Μπορεί η καριέρα του να ξεκίνησε με ένα «ανέκδοτο» όπως αποκάλεσαν πολλοί κριτικοί τους WHAM! παρά την επιτυχία τους, αλλά αυτό κράτησε λίγο… ενώ η προσωπική του πορεία στην μουσική έγραψε μια λαμπρή πορεία.
Στην προσωπική του ζωή ο Τζορτζ Μάικλ πέρασε πολλά σκαμπανεβάσματα με απώλειες και σκάνδαλα. Η μάχη του με τα ναρκωτικά αλλά και οι συλλήψεις απείλησαν την καριέρα του αρκετές φορές.
Ο Γιώργος Κυριάκος Παναγιώτου γεννήθηκε στο βόρειο Λονδίνο, στις 25 Ιουνίου 1963. Πατέρας του ήταν ένας Κύπριος εστιάτορας, ο οποίος είχε πάει στη Βρετανία τη δεκαετία του ’50 και μητέρα του μία Αγγλίδα χορεύτρια.
Η παιδική του ηλικία είχε αρκετές δύσκολες στιγμές. Είχε μιλήσει για το γεγονός ότι οι γονείς του δούλευαν ασταμάτητα, για να βελτιώσουν την οικονομική κατάσταση της οικογένειας, γεγονός το οποίο άφηνε περιθώριο για λίγες στιγμές τρυφερότητας. «Ποτέ δεν με παίνεψαν, δεν με κράτησαν», είχε πει, όπως θυμίζει το BBC στο αφιέρωμα που έκανε μετά από τον θάνατό του.
Στην εφηβεία του και γνώρισε τον Αντριου Ρίντγκλεϊ στο σχολείο. Οι δυο τους ανακάλυψαν ότι είχαν ένα κοινό ενδιαφέρον, τη μουσική, και μαζί με άλλους φίλους δημιούργησαν μία μπάντα.
Το 1981, οι δυο τους έφτιαξαν τους Wham! και μπορεί το πρώτο τους άλμπουμ να πέρασε… απαρατήρητο, αλλά με το δεύτερο άρχισαν να γίνονται γνωστοί και κατέκτησαν την ποπ σκηνή. Το συγκρότημα διαλύθηκε το 1986 και ο Τζορτζ Μάικλ ξεκίνησε σόλο καριέρα, ενώ την ίδια εποχή άρχισε να έχει αμφιβολίες για τη σεξουαλικότητά του και συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν bisexual, αλλά ομοφυλόφιλος.
Το πρώτο σόλο άλμπουμ του, το Faith, κυκλοφόρησε το φθινόπωρο του 1987 και εκτοξεύθηκε στην κορυφή των τσαρτ σε Βρετανία και ΗΠΑ, πουλώντας πάνω από 25 εκατ. αντίτυπα, ενώ του χάρισε και ένα Grammy το 1989. Το πρώτο single του άλμπουμ, το «I want your sex» προκάλεσε κάποιες αντιδράσεις, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου πολλοί ραδιοφωνικοί σταθμοί αρνούνταν να το παίξουν, ενώ άλλοι έπαιζαν μία διαφορετική εκδοχή του, αντικαθιστώντας την λέξη «σεξ» με την «αγάπη». Παρόλα αυτά, το τραγούδι βρέθηκε στην κορυφή των τσαρτ.
Το 1991, σε συναυλία στο Ρίο, γνώρισε τον Ανσέλμο Φελέπα, ο οποίος έγινε σύντροφός του, αν και ο Τζορτζ Μάικλ δεν είχε δηλώσει δημόσια ότι ήταν ομοφυλόφιλος. Η σχέση τους διήρκεσε λίγο, καθώς ο Φελέπα πέθανε από εγκεφαλική αιμορραγία το 1993.
Τον Νοέμβριο του 1994 κυκλοφόρησε το τραγούδι «Jesus to a Child», αφιερωμένο στον νεκρό αγαπημένο του, Φελέπα το οποίο πήγε απευθείας στο νο1 των βρετανικών τσαρτ. Συμπεριλήφθηκε στο άλμπουμ «Older», το οποίο του πήρε τρία χρόνια να ετοιμάσει και κυκλοφόρησε το 1996, με αρκετές αναφορές στη σεξουαλικότητά του.
Μετά από τον θάνατο της μητέρας του από καρκίνο βυθίστηκε ξανά στην κατάθλιψη. Είχε εξομολογηθεί σε συνέντευξη στο GQ ότι σκέφτηκε να αυτοκτονήσει, κάτι που δεν έκανε χάρη στην υποστήριξη που είχε από τον νέο σύντροφό του, Κένι Γκος.
Τον Απρίλιο του 1998 συνελήφθη σε δημόσιες τουαλέτες στο Μπέβερλι Χιλς, από μυστικό αστυνομικό και κατηγορήθηκε για ασελγείς πράξεις. Του επιβλήθηκε πρόστιμο και 80 ώρες κοινωνικής εργασίας.Μετά από αυτό το περιστατικό αποφάσισε να μιλήσει δημόσια για τη σεξουαλικότητά του και τη σχέση του με τον Γκος, έναν επιχειρηματία από το Ντάλας.
Το 2004 κυκλοφόρησε το Patience, ένα άλμπουμ που θεωρήθηκε ότι σηματοδοτεί την επάνοδό του και γνώρισε γρήγορα επιτυχία. Ομως, αμέσως μετά δήλωσε στο BBC ότι δεν θέλει πλέον να φτιάχνει άλμπουμ για πωλήσεις στον κόσμο, προτιμώντας να δημιουργεί μουσική που θα «κατεβάζουν» δωρεάν από το διαδίκτυο, ζητώντας από τους θαυμαστές του να κάνουν δωρεές σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Η ιδιωτική του ζωή συνέχισε να βρίσκεται στα πρωτοσέλιδα. Τον Φεβρουάριο του 2006 συνελήφθη και κατηγορήθηκε για την κατοχή ναρκωτικών και τον Ιούλιο της ίδιας χρονιάς δημοσίευμα ανέφερε ότι είχε σεξουαλική δραστηριότητα στο πάρκο του Λονδίνου Χάμστεντ Χιθ.
Τον Αύγουστο του 2010 καταδικάστηκε σε φυλάκιση 8 εβδομάδων, όταν παραδέχθηκε την ενοχή του γιατί οδηγούσε υπό την επήρεια ναρκωτικών. Αφέθηκε ελεύθερος έχοντας εκτίσει τη μισή ποινή του.
Ο Τζορτζ Μάικλ πέθανε ανήμερα τα Χριστούγεννα στο σπίτι του κοντά στο Λονδίνο. Μεσουράνησε την δεκαετία του 1980, ως μέλος του συγκροτήματος Wham! και πούλησε συνολικά πάνω από 100 εκατομμύρια άλμπουμ, ενώ κέρδισε δύο βραβεία Grammy και τρία Brit awards.
Σοκαρισμένοι από το αναπάντεχο του θανάτου του Τζορτζ Μάικλ, οι διάσημοι φίλοι του τον αποχαιρετούν με μηνύματα και δηλώσεις τους στα social media. Οι περισσότεροι δεν παραλείπουν να συσχετίσουν το θάνατό του με όλους τους σπουδαίους που πήρε μαζί της η χρονιά που φεύγει, κάνοντας λόγο για ένα «καταραμένο 2016».
