Τα «κενά» στην αμερικανική νομοθεσία καθιστούν δυνατό τον γάμο χιλιάδων κοριτσιών με ενήλικους άνδρες.
Περισσότερα από 200.000 παιδιά παντρεύτηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες στην 15ετία 2000-2015. Τα «κενά» που υπάρχουν στη νομοθεσία της χώρας αυτής κατέστησαν δυνατό το γάμο ακόμα και κοριτσιών ηλικίας 12 ετών, επισημαίνει η Tahirih Justice Center, μια φιλανθρωπική οργάνωση που ασχολείται με την προστασία των δικαιωμάτων των γυναικών.
Στην έκθεσή της η ΜΚΟ επισημαίνει ότι «τώρα οι γάμοι ανηλίκων στις ΗΠΑ έχει φτάσει σε επικίνδυνα υψηλούς αριθμούς. Τα παιδιά που παντρεύονται πριν συμπληρώσουν το 18ο έτος της ηλικίας τους προέρχονται από διαφορετικό υπόβαθρο, αλλά το κοινό που έχουν είναι ότι το κάνουν μετά από έντονες πιέσεις των οικογενειών τους».
Ακόμη και σε εκείνες τις πολιτείες των ΗΠΑ που ο γάμος επιτρέπεται μόνον σε εκείνους που έχουν κλείσει το 18ο έτος της ηλικίας τους, οι νόμοι μπορούν να καταστρατηγηθούν με επίσημη γονική συναίνεση ή με την έγκριση του δικαστηρίου. Πέρσι, η πολιτεία της Βιρτζίνια ήταν ή πρώτη που εξάλειψε όλες τις τυχόν εξαιρέσεις που επέτρεπαν το γάμο παιδιών. Αλλά ήταν εκεί όπου, μεταξύ των ετών 2004 και 2013 τελέστηκαν τουλάχιστον 4.500 γάμοι στους οποίους ένας από τους δύο ήταν ανήλικος.
Σχεδόν το 90% των παιδιών που παντρεύτηκαν στη Βιρτζίνια ήταν κορίτσια, και σχεδόν όλα με ενήλικους άνδρες. Αλλά η κατάσταση στο Τέξας φαίνεται ακόμη πιο σοβαρή: από το 2000 έως το 2014, σ’ αυτή την πολιτεία του νότου παντρεύτηκαν 40.000 παιδιά.
Κάποια από αυτά έπρεπε να παντρευτούν για να καλύψουν τις σεξουαλικές σχέσεις με κάποια ανήλικη που οδήγησαν σε εγκυμοσύνη. Τα υπόλοιπα επειδή οι γονείς τους δεν μπορούσαν να τα κρατήσουν. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις ο κύριος λόγος είναι προφανής: δυσμενείς οικονομικές συνθήκες.
Οι γάμοι των παιδιών έχουν πολύ σοβαρές συνέπειες. Σύμφωνα με έρευνες της προαναφερόμενης ΜΚΟ, τα παιδιά που παντρεύονται πριν από την ηλικία των 19 ετών τείνουν να εγκαταλείπουν το σχολείο περισσότερο τώρα απ’ ό, τι παλαιότερα.
Επίσης, ο γάμος μεταξύ ενός παιδιού και ενός ενήλικα μπορεί να είναι επικίνδυνη επειδή αυξάνει τις πιθανότητες οικογενειακής βίας. Γενικά, οι ανήλικοι δεν είναι οικονομικά ανεξάρτητοι, γεγονός που περιορίζει τις δυνατότητές τους να αντιμετωπίσουν ενδοοικογενειακή κακομεταχείριση και να εγκαταλείψουν την οικογενειακή εστία, αφού ο ίδιος ο νόμος υποχρεώνει την αστυνομία να «παραδώσει» την… φυγά στον σύζυγό της. Σύμφωνα με την ΜΚΟ, ο πιο άμεσος τρόπος αντιμετώπισης τέτοιων προβλημάτων είναι να επιβληθεί νόμος στις Ηνωμένες Πολιτείες που να προβλέπει ότι η μικρότερη ηλικία για την τέλεση γάμου πρέπει να είναι το 18ο έτος της ηλικίας.
