Οι ερευνητές σκοπεύουν να μεταλλάξουν τον θανατηφόρο ιό ώστε να αναπτύξουν μια γενετική παραλλαγή που θα προσβάλλει όγκους, χωρίς να προκαλεί λοίμωξη.
Ο ιός Zika, ο οποίος επηρεάζει κυρίως τα έμβρυα κατά την διάρκεια της κύησης και προκαλεί μικροκεφαλία, δυσπλασίες των νεύρων και ακόμη και πρόωρο θάνατο, μπορεί να είναι αποτελεσματικός στην αντιμετώπιση του γλοιοβλαστώματος, της πιο κοινής και επιθετικής μορφής όγκου του εγκεφάλου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε την Τρίτη 5 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό The Journal of Experimental Medicine. Όσοι προσβάλλονται από την συγκεκριμένη μορφή καρκίνου έχουν μέση διάρκεια ζωής μικρότερη των δύο ετών από τη στιγμή της διάγνωσης.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο των ΗΠΑ, σε συνεργασία με γιατρούς του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον στο Σαν Λούϊς, χρησιμοποίησαν τον ιό Zika για να προσβάλουν μεταλλαγμένα βλαστοκύτταρα που προκαλούν τους όγκους στον εγκέφαλο, για να δοκιμάσουν την υπόθεσή τους ότι η προτίμηση του ιού Zika για νευρωνικά προγονικά κύτταρα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να αντιμετωπιστούν τα βλαστικά κύτταρα του γλοιοβλαστώματος.
Η μελέτη
Προς το παρόν η έρευνα είχε αποτελέσματα σε δύο περιπτώσεις. Η πρώτη δοκιμή έγινε σε ένα τρυβλίο Πέτρι, όπου ο ιός Zika καταβρόχθισε τα κύτταρα που παράγουν το γλοιοβλάστωμα.
Η δεύτερη πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια τα οποία είχαν προσβληθεί τεχνητά με αυτόν τον τύπο όγκου στον εγκέφαλο. Στα τρωκτικά που είχαν προσβληθεί από τον τύπο αυτού του καρκίνου και μολύνθηκαν με τον ιό Zika παρατηρήθηκε σημαντική επιβράδυνση της ανάπτυξης του όγκου στον εγκέφαλο, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα την παράταση της ζωής τους.
Ελπιδοφόρα αποτελέσματα
Η τυπική θεραπεία για αυτή τη μορφή όγκου του εγκεφάλου είναι συνήθως επιθετική και περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία και συνεδρίες ακτινοβολίας, αλλά δεν εμποδίζει την επανεμφάνιση μεγάλου αριθμού όγκων μετά από μερικούς μήνες.
Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι μια λοίμωξη με zika μπορεί να συμπληρώσει τη θεραπεία με χημειοθεραπεία, η οποία προσβάλλει τον όγκο αλλά όχι τα βλαστοκύτταρα που τον παράγουν. Από την πλευρά του, ο ιός Zika προσβάλλει τα βλαστικά κύτταρα αλλά δεν επηρεάζει τον όγκο.
«Βλέπουμε ότι ο zika θα χρησιμοποιείται κάποια μέρα σε συνδυασμό με τις υπάρχουσες θεραπείες για την εξάλειψη ολόκληρου του όγκου», δήλωσε ο Μίλαν Τσέντα, επίκουρος καθηγητής νευρολογίας και ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Ουάσιγκτον και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Οι ερευνητές θα εισαγάγουν τώρα επιπλέον μεταλλάξεις στον ιό για να αναπτύξουν μια γενετική παραλλαγή του zika που προσβάλλει τους όγκους χωρίς να προκαλέσει την εξάπλωση της λοίμωξης στο σώμα.
