Ένα από τα πιο μεγάλα μυστήρια στη Γαλλία, που χρονολογείται από την εποχή του Διαφωτισμού, μια εποχή που οι ευρωπαίοι εξερευνητές ταξίδεψαν ανά τον κόσμο αναζητώντας θησαυρούς και φήμη, ήταν η τύχη του γάλλου ναυτικού, Ζαν Φρανσουά Γκαλόπ, κόμη του Περούζ. Το μυστήριο που διήρκεσε περισσότερο από δύο αιώνες λύθηκε όπως αναφέρει η IFLScience.
Ο Γκαλόπ απέπλευσε από τη Γαλλία το 1783 για τον Ειρηνικό Ωκεανό με εντολή του βασιλιά Λουδοβίκου XVI, με αποστολή να εξερευνήσει τα εδάφη εκείνα που δεν είχε εξερευνήσει ο βρετανός καπετάνιος Τζέημς Κουκ.
Στην αποστολή μετείχαν 225 ναύτες που αποτελούσαν το πλήρωμα των δύο φρεγατών, οι οποίες αφού διέπλευσαν το Κέϊπ Χορν, πέρασε από τα νησιά της Χαβάης, έφτασε στην Αλάσκα, την Κίνα και τη Ρωσία, πριν φτάσει στον Βοταλικό Κόλπο στη νοτιοανατολική Αυστραλία.
Το 1788, τα πλοία του –η Πυξίδα και ο Αστρολάβος- καταστράφηκαν κοντά στο Βανίκορο, στα σημερινά νησιά του Σολομώντος. Οι επιζήσαντες κατάφεραν να φτάσουν στην στεριά προσπαθώντας να βρουν βοήθεια. Εκεί ήταν που χάθηκαν τα ίχνη τους για πάντα, όπως πίστευαν μέχρι πρόσφατα.
Jean-Francois de Galaup de La Perouse disappearance in 1785 is one of maritime history’s greatest mysteries https://t.co/imWhyNyj7n pic.twitter.com/S9zIPZXADp
— AFP news agency (@AFP) 31 Αυγούστου 2017
Μια απροσδόκητη ανακάλυψη
Ο δρόμος για την επίλυση του μυστηρίου περνούσε από την Ινδία, όσο περίεργο κι αν φαίνεται κάτι τέτοιο. Ο Γκάρι Χίτσκοκ, ένας ανθρωπολόγος στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας και συν-συγγραφέας της αποκαλυπτικής μελέτης, ερευνώντας την ιστορία του Στενού του Τόρες, που χωρίζει την Αυστραλία από τη Νέα Γουϊνέα όταν έπεσε στα χέρια του ένα δημοσίευμα της ινδικής εφημερίδας The Madras Courier που χρονολογείται από το 1818.
Το δημοσίευμα αναφερόταν σε ένα ινδό ναύτη τον Σαϊκ Τζουμαούλ, ο οποίος ναυάγησε στην βόρεια Αυστραλία και πέρασε τέσσερα χρόνια στο νησί Μουράϊ από το 1814.
Ο ινδός ναύτης, ο οποίος έμαθε τη γλώσσα και τον πολιτισμό των νησιωτών, εξεπλάγη από το γεγονός ότι είχαν στην κατοχή τους αρκετά σπαθιά που δεν ήταν βρετανικά, καθώς μουσκέτα.
Αυτοί του είπαν ότι πριν από 30 χρόνια, ένα πλοίο είχε ναυαγήσει κοντά στο νησί. Ένα μέρος του πληρώματος έφτασε στην ακτή, όπου και έλαβε χώρα μια βίαιη μάχη, από την οποία επέζησε μόνον ένα αγόρι. Αυτό ανατράφηκε από τους νησιώτες και στη συνέχεια παντρεύτηκε με ντόπια.
Η ιστορία αυτή συμπεριελήφθη στο The Journal of Pacific History, απ’ όπου και ελήφθησαν τα στοιχεία γι αυτό το θρυλικό ταξίδι. Αξίζει να σημειωθεί ότι στα αρχεία της εκστρατείας του Γκαλόπ περιλαμβάνονται πληροφορίες για ένα αγόρι μεταξύ των ανδρών που πληρώματος, το οποίο ονομαζόταν Φρανσουά Μορντέλ. Όλα δείχνουν ότι ο Μορντέλ ήταν ο μοναδικός επιζών της εκστρατείας που ναυάγησε στο Στενό του Τόρες.
