Ως «κορυφαίο Ευρωπαίο που δεν πέτυχε στο ΝΒΑ» χαρακτηρίστηκε ο Βασίλης Σπανούλης.
Ειδικότερα, δημοσίευμα αμερικάνικης ιστοσελίδας, το fadeawayworld.com, ασχολήθηκε με τους μπασκετμπολίστες που δεν «έπιασαν» στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Στην εν λόγω λίστα μάλιστα είναι και ο Παπανικολάου.
«Σίγουρα ο καλύτερος παίκτης της Ευρώπης και ο οποίος δεν τα κατάφερε στο ΝΒΑ είναι ο ζωντανός θρύλος από την Ελλάδα, ο Βασίλης Σπανούλης. H παραμονή του στο ΝΒΑ δεν ήταν καθόλου ευχάριστη. Δυσκολεύτηκε να υιοθετήσει τον γρήγορο ρυθμό, υστερούσε σε φυσικά προσόντα, ενώ δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τα αντίπαλα point guards».
