Ο «Νίντζα» του ελληνικού ποδοσφαίρου. Ο Γιάννης Καλιτζάκης γεννήθηκε το 1966 στην Ελευσίνα και ξεκίνησε την καριέρα του από τον τοπικό Πανελευσινιακό. Αγωνίστηκε στην ομάδα της πόλης της δυτικής Αττικής από το 1983 μέχρι τον Δεκέμβριο του 1986, όταν και τον απέκτησε ο Παναθηναϊκός. Στον Πανελευσινιακό συμπλήρωσε 106 αγώνες με 3 γκολ.
Το «Τριφύλλι» τον έδωσε δανεικό για μισή σεζόν στον Διαγόρα Ρόδου, όπου είχε 18 συμμετοχές με ένα γκολ, ενώ από το 1987 και μετά και για μία ολόκληρη δεκαετία ο Καλιτζάκης αποτέλεσε πυλώνα της «πράσινης» άμυνας.
Ο σκληροτράχηλος αμυντικός, που πήρε το γνωστό του παρατσούκλι του από τον δημοσιογράφο Μένιο Σακελλαρόπουλο, αγωνίστηκε 260 φορές με τον Παναθηναϊκό, πέτυχε 15 γκολ και κατέκτησε 4 Πρωταθλήματα (’90, ’91, ’95, ’96), 6 Κύπελλα Ελλάδας (’88, ’89, ’91, ’93, ’94, ’95) και 3 Σούπερ Καπ (’88, ’93, ‘94).
Ήταν παρών στις μεγάλες ευρωπαϊκές πορείες του Παναθηναϊκού στο Κύπελλο UEFA τo’88 και στο Champions League το ’96, ενώ τον Δεκέμβριο του ’95 αγωνίστηκε στη Μεικτή Κόσμου σε φιλικό απέναντι στη Μίλαν.
Το 1997 μεταπήδησε στην ΑΕΚ, όπου έκανε τρεις καλές σεζόν με 76 συμμετοχές και ένα γκολ, κατακτώντας το Κύπελλο του 2000. Ο «Νίντζα» δεν έχει χάσει κανένα από τους επτά τελικούς που έπαιξε στη συγκεκριμένη διοργάνωση.
Ολοκλήρωσε την καριέρα του το 2001, μετά από μία σεζόν με τη φανέλα του Εθνικού Αστέρα (23 ματς). Με την Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε 71 φορές, ενώ έπαιξε και στους τρεις αγώνες του Μουντιάλ ’94.
Μετά το τέλος της καριέρας του δούλεψε σε αρκετές ομάδες πάνω στη μεγάλη του αγάπη, τις Ακαδημίες, ως πρώτος προπονητής ή μέλος της διοίκησης (Πανελευσινιακός, Τρίκαλα, Παναιγιάλειος, Αστέρας Βλαχιώτη κ.ά.).
Από τη στήλη «Πού χάθηκε ο…» της εφημερίδας Παρασκήνιο
Γράφει ο Νεκτάριος Δαργάκης
