Στις 4 Οκτωβρίου 1957, η Ένωση Σοβιετικών Σοσιαλιστικών Δημοκρατιών (ΕΣΣΔ) κατέπληξε όλον τον κόσμο με την εκτόξευση το διαστημικού σκάφους Sputnik-1. Την Τετάρτη 4 Οκτωβρίου συμπληρώθηκαν 60 χρόνια από την εκτόξευση του πρώτου τεχνητού δορυφόρου, ο οποίος και άνοιξε την πόρτα της εποχής της εξερεύνησης του διαστήματος.
Το Sputnik-1, μια σφαίρα αλουμινίου με τέσσερις μακριές κεραίες και μια μάζα περίπου 83 κιλών, καταγράφηκε στην παγκόσμια ιστορία ως η πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια να τεθεί σε τροχιά τεχνητός δορυφόρος.
Διέθετε δύο ραδιοφωνικούς πομπούς, οι οποίοι έστειλαν σήματα για δύο εβδομάδες μετά την εκτόξευση. Διέγραψε 1.440 περιστροφές γύρω από τη Γη και παρέμεινε σε τροχιά 92 ημέρες, μέχρι να καεί στην ατμόσφαιρα στις 4 Ιανουαρίου 1958. Κατάφερε να διαγράψει μια διαδρομή περίπου 60 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Ρώσοι επιστήμονες επεδίωξαν να διερευνήσουν τη διάδοση των ραδιοκυμάτων στην ιονόσφαιρα και να αποκτήσουν στοιχεία σχετικά με την πυκνότητα των ανώτερων στρωμάτων της ατμόσφαιρας, καθώς και να επαληθεύσουν τους υπολογισμούς και τις τεχνικές λύσεις που κατέστησαν δυνατή την εκτόξευση.
Στο παρακάτω βίντεο, μπορείτε να δείτε μοναδικές εικόνες των προετοιμασιών και της εκτόξευσης του πρώτου τεχνητού δορυφόρου στην ιστορία.
Το όνομα του σοβιετικού δορυφόρου, «sputnik», μεταφράζεται από τη ρωσική ως «συνταξιδιώτης» και εξασφάλισε μια γωνιά σε όλες τις γλώσσες του κόσμου, καθώς κατέστη μια διεθνώς αναγνωρίσιμη λέξη.
Λίγο μετά την επιτυχημένη εκτόξευση, στις 3 Νοεμβρίου 1957, η Σοβιετική Ένωση έστειλε στο διάστημα έναν διάδοχό του, τον Sputnik-2, τον δεύτερο τεχνητό δορυφόρο της Γης, ο οποίος σημάδεψε την καρδιά της ανθρωπότητας καθώς μετέφερε ένα ζωντανό πλάσμα μαζί του: μια σκυλίτσα με το όνομα Λάϊκα.
Στα 60 χρόνια που έχουν περάσει από την εκτόξευση του Sputnik-1, περίπου 6.000 δορυφόροι έχουν σταλεί στο διάστημα.
Μερικοί από αυτούς έχουν πάψει να λειτουργούν, άλλοι χρησιμοποιούνται για διάφορους σκοπούς: να εξασφαλίσουν ασφάλεια μέσω επιτήρησης, να εξασφαλίσουν επικοινωνία, πλοήγηση ή ψυχαγωγία και να μας επιτρέψουν να δούμε τη Γη μέσω ενός νέου πρίσματος.
