Οι New York Times αποκάλυψαν πως η Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας των ΗΠΑ(NSA) αποθηκεύει καθημερινά εκατομμύρια φωτογραφίες χρηστών παγκοσμίως, χωρίς κάποιας μορφής συγκατάθεση εκ μέρους τους. Από αυτές τις εικόνες περίπου 55.000 φωτογραφίες κατάλληλης ποιότητας χρησιμοποιούνται με στόχο να εμπλουτίσει το πρόγραμμα αναγνώρισης προσώπων.
Σύμφωνα με απόρρητα έγγραφα που είχε στην κατοχή του ο Έντουαρντ Σνόουντεν και τα οποία επικαλούνται στο δημοσίευμα, η NSA χρησιμοποιεί νέο λογισμικό για να εντοπίσει τη ροή των φωτογραφιών σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης(social media), email, μηνύματα κειμένου καθώς και σε άλλες μορφές ψηφιακών επικοινωνιών. Στο ίδιο έγγραφο μάλιστα αναφέρεται πως η NSA είναι ικανή να υποκλέψει κι άλλες μορφές επικοινωνίας πέραν αυτών σε μορφή ήχου και κειμένου.
Μάλιστα σε έγγραφο που χρονολογείται στο 2010 αναφέρεται οτι: «Δεν είναι μόνο οι παραδοσιακές επικοινωνίες που μας ενδιαφέρουν, Η προσέγγισή μας συνίσταται στην πολυεπίπεδη ψηφιακή εκμετάλλευση των δεδομένων που ένας στόχος αφήνει πίσω του στις συνηθισμένες του δραστηριότητες στο διαδίκτυο, ώστε να συγκεντρώσουμε βιογραφικές και βιομετρικές πληροφορίες».
Εκπρόσωπος της NSA αρνήθηκε να σχολιάζει εάν και κατά πόσον η NSA συλλέγει εικόνες χρηστών από μέσα κοινωνικής δικτύωσης
