Ακόμα και στην τελευταία πτήση πριν από την «αποστρατεία» του ο «Κουρσάρος» απέδειξε πως δίκαια είχε μια ξεχωριστή θέση στην Πολεμική Αεροπορία. Χαρακτηριστική ήταν μια ιστορία που αποκάλυψε ο αντιπτέραρχος ε.α Αντώνιος Ιορδάνου.
Μέσα στην ποικιλία των όπλων που μπορούσε να μεταφέρει το Α-7 ήταν και οι βόμβες CBU, όμως το εγχειρίδιο του αεροσκάφους έβαζε ασφυκτικούς περιορισμούς στη γωνία άφεσής τους. Και, όμως, οι Ελληνες ιπτάμενοι τόλμησαν και ζήτησαν από έναν συμμαθητή τους της Σχολής Μηχανικών Αεροπορίας να εξομοιώσει την τροχιά στο κομπιούτερ και απεδείχθη πως μπορούσαν να επιχειρούν σε μεγαλύτερη γωνία. Αρχηγός/ΤΑ τότε ήταν ο πτέραρχος Χατζήρης, πατέρας του σημερινού διοικητή της 116 ΠΜ, που μόλις ενημερώθηκε πέταξε ο ίδιος και έκανε τη δοκιμή, η οποία στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία.
Αυτές τις χρυσές σελίδες καλείται να συνεχίσει τώρα, όπως σημείωσε ο αρχηγός ΓΕΑ αντιπτέραρχος (Ι) Ε. Τουρνάς η 336Μ, η δεύτερη αρχαιότερη μοίρα της ΠΑ.
Πλήθος κόσμου
Στον Αραξο, στην τελετή απόσυρσης επικράτησε κοσμοσυρροή. Οι νεότεροι φωτογράφιζαν τα μαχητικά ,για τα οποία πολλά είχαν ακούσει. Οι παλαιότεροι ξαναζούσαν στιγμές της νιότης τους. Ανάμεσά τους ξεχώριζαν και οκτώ τυχεροί. Τα «χιονισμένα» τους μαλλιά, ή η αραιωμένη κόμη, συγκριτικά με αυτή που είχαν, όταν πετούσαν με τα Corsair, ήταν η μόνη διαφορά με το χθες.
Η λάμψη στα μάτια και το χαμόγελο, καθώς πλησίαζαν φορώντας τις φόρμες πτήσης για την τελευταία έξοδο των Α-7, ήταν σίγουρα η ίδια με αυτήν της πρώτης πτήσης για τους αντιπτέραρχο ε.α. Αντώνιο Ιορδάνου, υποπτέραρχο ε.α. Νικόλαο Βαλσάμη, υποπτέραρχο ε.α. Ευστάθιο Ταγκαλάκη, ταξίαρχο ε.α. Κων/νο Χουτόπουλο, ταξίαρχο ε.α. Χαράλαμπο Μακρή και σμήναρχο ε.α. Γεώργιο Κυρκούδη, που πέταξαν με το αεροσκάφος θρύλο στην 336Μ/116ΠΜ, στο πλαίσιο των εκδηλώσεων για την απόσυρση των αεροσκαφών A-7. Τυχεροί της ημέρας και δύο συνάδελφοι δημοσιογράφοι που είχαν την ευκαιρία να είναι παρόντες στην ιστορική αυτή τελευταία πτήση μετά από 39 χρόνια παρουσίας στους ελληνικούς ουρανούς.
Οι «απόντες»
Αναφορά στους ιπταμένους του «Κουρσάρου», και ιδίως σε όσους «έφυγαν» πια, έκανε στην ομιλία του ο ΥΘΕΑ Δ. Αβραμόπουλος, θυμίζοντας πως, όταν τα προμηθευτήκαμε, η Ελλάδα περνούσε δύσκολες στιγμές, αφού είχαν προηγηθεί τα γεγονότα στην Κύπρο. «Ησαν η ψυχή αυτών των αεροσκαφών. Ανάμεσά τους και 13 που δεν υπάρχουν πια και που έπεσαν στο καθήκον. Κρίναμε ότι αυτόν τον αποχαιρετισμό έπρεπε να τον γιορτάσουμε σήμερα, ως μια αναφορά τιμής και σε εκείνους που όλα αυτά τα χρόνια τα υπηρέτησαν», υπογράμμισε ο ΥΕΘΑ.
