Ιππότης του Τάγματος «Άστρο της Ιταλίας» είναι πλέον ο Γιάννης Μπουτάρης καθώς έλαβε την διάκριση του Ιππότη στη βαθμίδα του αξιωματικού και το σχετικό παράσημο, από τον επίτιμο πρόξενο της Ιταλίας, Χρήστο Σαραντόπουλο, με αφορμή την εθνική εορτή της γειτονικής χώρας, στις 2 Ιουνίου
«Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας της Ιταλίας, με αφορμή την εθνική γιορτή, κάθε χρόνο δίνει, σε ένα περιορισμένο αριθμό, κάποιο τίτλο, σε ορισμένες εξέχουσες προσωπικότητες. Ο Πρόεδρος της Ιταλικής Δημοκρατίας μετά από πρόταση του Ιταλού υπουργού Εξωτερικών έχρισε το δήμαρχό μας, Ιππότη του Τάγματος του «Άστρου της Ιταλίας» και μάλιστα με το βαθμό του αξιωματικού» δήλωσε ο κ. Σαραντόπουλος, σημειώνοντας ότι πρόκειται για μια «πολύ μεγάλη αναγνώριση».
Για τον Γιάννη Μπουτάρη, ο Ιταλός υπουργός Εξωτερικών τόνισε: ότι ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης συνέβαλε «στην ανάπτυξη των σχέσεων Ιταλίας και Ελλάδας σε επίπεδο πολιτιστικό, εμπορικό και οικονομικό».
«Παρόλο που περνάμε όλοι, και η Ιταλία περνάει, μια πολύ δύσκολη περίοδο, αυτό δεν πρέπει να μας εμποδίζει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε για τη σύσφιξη των σχέσεων των δύο λαών», είπε από την πλευρά του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης.
