Μια σοκαριστική και μακάβρια ανακάλυψη έχει συγκλονίσει πόλη της Σκωτίας, καθώς ανακαλύφθηκε κοντά σε ορφανοτροφείο, ομαδικός τάφος ο οποίος περιέχει τα λείψανα περισσότερων από 400 βρεφών και παιδιών.
Την αποκάλυψη έκανε με εκτενές ρεπορτάζ της η εφημερίδα Sanday Post. Οι σκελετοί ανήκουν σε ανηλίκους που πέθαναν από ασθένειες και υποσιτισμό.
Ο ομαδικός τάφος των παιδιών ανακαλύφθηκε στο ορφανοτροφείο Smyllum Park, ένα ίδρυμα που βρίσκεται στο Lanarkshire στη Σκωτία, στο Ηνωμένο Βασίλειο και ανήκε σε Βικεντιανές μοναχές. Στο ίδρυμα αυτό, μεταξύ 1864 που άρχισε να λειτουργεί και 1981, οπότε έκλεισε τις πόρτες του, έζησαν τουλάχιστον 11.601 παιδιά .
Πέθαναν αρρώστιες και υποσιτισμό
Τα λείψανα 402 παιδιών ανακαλύφθηκαν στην περιοχή του νεκροταφείου της Αγίας Μαρίνας που βρίσκεται σχεδόν στο προαύλιο του παλιού ορφανοτροφείου. Εκεί είναι θαμμένες οι μοναχές και το προσωπικό του ιδρύματος. Και ενώ οι τάφοι των μοναχών και του προσωπικού του κέντρου σημαδεύονται από σταυρούς, οι μικροί τρόφιμοι του ιδρύματος θάφτηκαν σε ένα κοινό τάφο χωρίς κάποιο χαρακτηριστικό που να φανερώνει ότι εκεί υπάρχει τάφος.
Σύμφωνα με τα αρχεία του τάγματος που ήταν υπεύθυνο για τη διοίκηση και τη λειτουργία του ορφανοτροφείου, όπου στεγαζόταν ορφανά και παιδιά φτωχών καθολικών οικογενειών ηλικίας από 1 έως και 14 ετών, στη διάρκεια των 117 χρόνων λειτουργίας του, 120 παιδιά έχασαν τη ζωή τους στο ίδρυμα.
Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες αποκαλύπτουν ότι, κατά μέσο όρο, κάθε τρεις μήνες ένα παιδί πέθαινε στο Smyllum. Οι πρώην τρόφιμοι του ορφανοτροφείου έχουν κατηγορήσει τις καλόγριες του Τάγματος των Βικεντίων, γνωστές ως «κόρες φιλανθρωπίας», ότι χτυπούσαν και παραμελούσαν και τα παιδιά που φρόντιζαν. Από την πλευρά τους οι μοναχές απορρίπτουν τις κατηγορίες αυτές χαρακτηρίζοντας «μυστήριο» την ανακάλυψη του ομαδικού τάφου.
Ο συνολικός αριθμός των παιδιών που θάφτηκαν ανώνυμα μπορεί να αυξηθεί στο τέλος της τρέχουσας έρευνας, με βάση τη μελέτη των πιστοποιητικών θανάτου στα τοπικά αρχεία. Μεταξύ των αιτιών θανάτου είναι οι ασθένειες όπως η φυματίωση, η οστρακιά και η γρίπη, καθώς και τα ατυχήματα και ακόμη και ο υποσιτισμός.
