Με επιτυχία σε μαϊμούδες δοκιμάστηκε από Κινέζους επιστήμονες ένα υποψήφιο εμβόλιο κατά του κορωνοϊού. Το ίδιο εμβόλιο εφαρμόστηκε πρώτα σε ποντίκια και αρουραίους, με ανάλογη επιτυχία και βοήθησε στην ανάπτυξη αντισωμάτων που αδρανοποίησαν αρκετά διαφορετικά στελέχη του ιού.
«Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση των προκλινικών δοκιμών ασφάλειας και αποτελεσματικότητας σε μαϊμούδες μακάκους (που δεν είναι πίθηκοι, όπως συχνά αναφέρονται λανθασμένα), θα αρχίσουν οι κλινικές δοκιμές του εμβολίου PiCoVacc σε ανθρώπους, αργότερα εντός του έτους», ανέφεραν οι ερευνητές της εταιρείας βιοτεχνολογίας Sinovac Biotech του Πεκίνου, της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, της Ακαδημίας Στρατιωτικών Ιατρικών Επιστημών και άλλων ινστιτούτων.
Πιο συγκεκριμένα, οι Κινέζοι επιστήμονες επεξεργάστηκαν στελέχη του κορονοϊού από 11 ασθενείς που νοσηλεύθηκαν στην Κίνα, στην Ιταλία, στην Ελβετία, στη Βρετανία και στην Ισπανία. Ένα εκ των οποίων τελικά επιλέχθηκε, αδρανοποιήθηκε και αναπτύχθηκε σε μορφή εμβολίου.
Το PiCoVacc, κατόπιν δοκιμής σε τρωκτικά, ανέπτυξε περίπου τα δεκαπλάσια αντισώματα σε αντίθεση με την προεξέχουσα πρωτεΐνη S του ιού (δηλαδή αυτή που προσβάλλει τα ανθρώπινα κύτταρα), αναλογικά με τα αντισώματα που αναπτύσσονται στο πλάσμα αίματος από αναρρώσαντες ασθενείς της Covid-19. Έτσι, όταν τα τρωκτικά που εμβολιάστηκαν με το PiCoVacc, και στη συνέχεια μολύνθηκαν σκοπίμως με τα άλλα δέκα στελέχη του κορονοϊού μετά από τρεις εβδομάδες, το εμβόλιο επιτυχώς εξουδετέρωσε όλα τα στελέχη.
Έπειτα, όταν εμβολιάστηκαν οι μακάκοι, με ενάμισι ή με έξι μικρογραμμάρια του εμβολίου τρεις φορές στο διάστημα των δύο εβδομάδων και αργότερα σκοπίμως μολύνθηκαν από τον κορονοϊό, παρατηρήθηκε πως τα ζώα που είχαν εμβολιαστεί με τη μεγάλη δόση, παρουσίασαν πλήρη προστασία λόγω του εμβολίου.
