Η Βενετία κάθε χρόνο βουλιάζει από επισκέπτες οι οποίοι επισκέπτονται την ρομαντική πολή για να ζήσουν τη χαρά του παλαιότερου καρναβαλιού στον κόσμο. Όσοι έχουν επισκεφθεί τη Ρώμη λένε πως αν έχεις στα χέρια σου έναν χάρτη της πόλης 200 χρόνων, θα μπορείς να κινηθείς άνετα στα χραφικά σοκάκια της πόλης των Βενετσιάνων, καθώς η πόλη έχει αλλάξει ελάχιστα μέσα στα χρόνια.
Αλλά και το Καρναβάλι της, αν και πέρασε πολλά μέσα στους αιώνες, δεν έχασε τίποτα από τη μαγεία που το έκανε ξακουστό σε όλη την Ευρώπη.Μάσκες, αριστοκρατικά φορέματα, Βενετσιάνοι και Βενετσιάνες βγαλμένοι από τα βάθη των χρόνων θα σας κρατήσουν παρέα.
Ο όρος “Carneval” στα ιταλικά προέρχεται από την κατανάλωση κρέατος “Carne Vale” που χαρακτηρίζει την Αποκριά και τις κάθε μορφής απολαύσεις, που προηγούντο της μεγάλης νηστείας του Πάσχα.
Την πρώτη αναφορά στο Καρναβάλι της Βενετίας την βρίσκουμε κάπου στο 1094, το οποίο είχε διαρκέσει έξι εβδομάδες και ξεκινούσε την ημέρα του Αγίου Στεφάνου για να φτάσει μέχρι την αρχή της Σαρακοστής. Ήταν στην ουσία το αντίστοιχο του Ρωμαϊκού “άρτος και θεάματα”, κατά το οποίο η Δημοκρατία της Βενετίας έδινε στους ανθρώπους μια σύντομη περίοδο διασκέδασης με θέατρο, μουσική και χορούς.
Ο θεσμός του Βενετσιάνικου Καρναβαλιού όπως το γνωρίζουμε σήμερα ξεκίνησε μετά από μια αποφασιστικής σημασίας νίκη της Δημοκρατίας της Βενετίας η οποία γιορτάστηκε στην Piazza San Marco. Με τις “ευλογίες” της Εκκλησίας και για το συμφέρον των Δόγηδων, το Καρναβάλι της Βενετίας μετατράπηκε γρήγορα σε μια πραγματική γιορτή. Κατά τη διάρκεια αυτών των ημερών στήνονταν σκηνές σε όλη την πόλη και ιδιαίτερα στην Piazza San Marco. Εκεί μπορούσες να “ανακατευτείς” με ζογκλέρ, ακροβάτες αλλά και με μασκαράδες με πολλύχρωμες και ευφάνταστες στολές.
Η χρήση της μάσκας επέτρεψε την ισοπέδωση των κοινωνικών διαφορών. Κάθε πολίτης, πλούσιος ή φτωχός, ήταν ίσος με τους άλλους. Αυτή η πλασματική ισότητα περιείχε το δικαίωμα της ελευθερίας της γνώμης. Αυτό ευνόησε την ανάπτυξη του αυτοσχέδιου θεάτρου και θεάτρου δρόμου της Commedia dell’arte, η οποία γεννήθηκε στην Βενετία.
Τον 18ο αιώνα, το Καρναβάλι της Βενετίας έγινε ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Πολλές προσωπικότητες, από πολιτικούς, πλούσιοοι κληρονόμοι και ευγενείς επισκέπτονταν τη Βνετία, ξοδεύωντας ολόκληρες περιουσίες.
Όμως το να είναι ασφαλής πίσω από την ανωνυμία που τους προσέφερε η μάσκα οδήγησε πολύ γρήγορα σε υπερβολές και καταχρήσεις, έτσι το Καρναβάλι καταργήθηκε από τον Ναπολέοντα το 1797.
Η σπίθα όμως παρέμενε πίσω από τις κειστές πόρτες σε ιδιοτικούς χώρους από κάποιες αριστοκρατικές οικογένειες, που για πάνω από δύο αιώνες κρατούσαν ζωντανή την παράδοση.
Το Βενετσιάνικο Καρναβάλι επέστρεψε στην παλιά του αίγλη το 1979, χάρη στην πρωτοβουλία και τις προσπάθειες των τοπικών συλλόγων και του Δήμου.
Κάθε χρόνο το Καρναβάλι έχει ένα “θέμα” και επίκεντρο είναι πάντα η Piazza San Marco, όπου διοργανώνονται σημαντικά καλλιτεχνικά γεγονότα.
Οι Βενετσιάνοι κάθε ηλικίας, μεταμφιέζονται με πανάκριβες στολές εποχής, φτιαγμένες με πολύτιμα υλικά. Στα στενά της πόλης στήνεται μια μεγάλη γιορτή, υπό τους ήχους κοντσέρτων κλασικής μουσικής και όπερας.
Κατά μήκος του Canal Grande “υδάτινες” παρελάσεις με στολισμένες γόνδολες μαγεύουν το κοινό και σε θέατρα και παλάτσο σε όλο τον Δήμο οργανώνονται χοροί μασκέ .
