Να εγκαταλείψει τα καθήκοντα του στις 28 Φεβρουαρίου αποφάσισε ο Πάπας Βενέδικτος, ο οποίος το γνωστοποίησε μέσω εκπροσώπου του
. Σύμφωνα με πληροφορίες οι λόγοι υγείας φαίνεται να είναι αυτοί που εξανάγκασαν να πάρει ο Πάπας αυτή την απόφαση, ενώ πρόκειται για την πρώτη παραίτηση από το 1415.
Ο 85χρονος Βενέδικτος ΙΣΤ’ (κοσμικό όνομα Γιόζεφ Άλοϊς Ράτσινγκερ) είναι ο 265ος Πάπας, Επίσκοπος Ρώμης και επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας.
Μετά το θάνατο του Ιωάννη Παύλου του Β’, ο Ράτσινγκερ εξελέγη από το συμβούλιο των καρδιναλίων (κονκλάβιο) στις 19 Απριλίου 2005, και έγινε μετά τον Αδριανό ΣΤ’ ο πρώτος ερμανός Πάπας της Καθολικής Εκκλησίας μετά από 482 χρόνια.
Τρεις μέρες πριν εκλεγεί Πάπας έκλεισε τα 78. Έτσι από το 1730 και μετά είναι ο μεγαλύτερος σε ηλικία εκλεγμένος Πάπας. Το όνομα που επέλεξε για την ενθρόνισή του ήταν Βενέδικτος ΙΣΤ‘.
