«Ναυάγησε» το debate που είχε προγραμματιστεί να γίνει μεταξύ των υποψήφιων δημάρχων Θεσσαλονίκης και αυτό διότι οι έξι από τους καλεσμένους αρνήθηκαν να συμμετάσχουν λόγω της συμμετοχής του εκπροσώπου της «Ελληνικής Αυγής», που υποστηρίζεται από τη Χρυσή Αυγή Αρτέμη Ματθαιόπουλου, με αποτέλεσμα στο «τραπέζι» να παραμείνουν μόνο οι ανεξάρτητοι υποψήφιοι Μάκης Στεργίου, Γιάννης Κουριανίδης και ο Αρτέμης Ματθαιόπουλος.
Σύμφωνα με τα όσα δήλωσε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Γιάννης Μπουτάρης όσον αφορά την άρνησή του να συμμετάσχει στο debate: «Ως παράταξη, αλλά και στο δημοτικό συμβούλιο έχουμε πάρει απόφαση να μην συμμετέχουμε σε οποιαδήποτε κοινή συνάντηση υποψηφίων στην οποία μετέχει και η Χρυσή Αυγή. Άλλωστε, προσωπικά έχω μηνυθεί από την Χρυσή Αυγή γιατί τους χαρακτήρισα εγκληματική οργάνωση.Δεν μπορώ να συμμετέχω οπουδήποτε υπάρχει εκπρόσωπος της Χρυσής Αυγής».
Την άρνησή του να βρεθεί σε debate με υποψήφιο της Χρυσής Αυγής εξέφρασε και ο υποψήφιος δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Τριαντάφυλλος Μηταφίδης λέγοντας χαρακτηριστικά: «Δώσαμε τα καλύτερα χρόνια της ζωής μας για να υπάρχει σε αυτό το τόπο δημοκρατία….Με νεοναζί με τους γόνους των ταγματασφαλιτών στην πόλη του ολοκαυτώματος, δεν κάθομαι. Ο ναζισμός δεν είναι άποψη. Είναι απαράγραπτο έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
Θα μας φτύνουν από τους τάφους τους οι 50.000 εξοντωμένοι Εβραίοι συμπολίτες μας, οι Ρομά και οι αντιστασιακοί. Η Θεσσαλονίκη ήταν η πρώτη αντιστασιακή πόλη στην Ευρώπη. Εγώ, τιμώντας την ιστορία αυτής της πόλης δεν πρόκειται σε καμία περίπτωση να προσφέρω σε αυτούς πρόσωπο. Ο ναζισμός δεν είναι άποψη, είναι με αποφάσεις του ΟΗΕ και των Διεθνών Δικαστηρίων, απαράγραπτο έγκλημα κατά της ανθρωπότητας».
«Δεν καθόμαστε στο ίδιο τραπέζι με τους εκπροσώπους του φασισμού και του ναζισμού» υποστήριξε ο υποψήφιος Γ. Δελλής, ενώ ο Γ. Κούτρας δήλωσε πως: «Η Χρυσή Αυγή δεν είναι νόμιμο κόμμα είναι συμμορία με νεοναζί και μαχαιροβγάλτες. Τους αξίζει να είναι στην φυλακή».
Από την πλευρά του ο Αρτέμης Ματθαιόπουλος ανέφερε ότι: «Έγινε πράξη το προεκλογικό σύνθημα της Χρυσής Αυγής ότι θα ξεβρωμίσει ο τόπος».
Στη συζήτηση αρνήθηκαν επίσης να συμμετάσχουν και οι υποψήφιοι δήμαρχοι Σταύρος Καλαφάτης, Δημήτρης Παπαμιχαήλ και Ελεάννα Ιωαννίδου.
Να σημειωθεί ότι και το προγραμματισμένο debate των υποψηφίων περιφερειαρχών πρόκειται να αναβληθεί λόγω της συμμετοχής σ΄αυτό του εκπροσώπου της Χρυσής Αυγή.
