Τα εκλογικά κέντρα άνοιξαν στο Ντόνετσκ και Λουγκάνσκ, περιοχές της Ανατολικής Ουκρανίας που επιδιώκουν την ανεξαρτησία από την κεντρική κυβέρνηση της Ουκρανίας. Οι τοπικές δυνάμεις αυτοάμυνας ενίσχυσαν τα μέτρα ασφαλείας, καθώς το Κίεβο έθεσε σε εφαρμογή στρατιωτική επιχείρηση για την αποτροπή και διαταράξει του δημοψηφίσματος για την αυτοδιάθεση.
Το χωριό Novoaydar στην περιοχή Λουγκάνσκ δέχεται επίθεση από τα στρατεύματα του Κιέβου, σύμφωνα με τον τοπικό ηγέτη αυτοάμυνας. «Περίπου 15 τεθωρακισμένα APC έχουν έρθει κοντά Novoaydar », δήλωσε ο Aleksey Chmilenko. «Οι φύλακες αυτοάμυνας προσπαθούν να σταματήσουν την επίθεση και να αποτρέψουν τα οχήματα που κινούνται προς την κατεύθυνση του Λουγκάνσκ».
Συνολικά, δύο ελικόπτερα, 10 τεθωρακισμένα APC και 100 στρατιώτες της Εθνικής Φρουράς συμβάλουν στην διακοπή του δημοψηφίσματος στην περιοχή Λουγκάνσκ , σύμφωνα με τον αναπληρωτή επικεφαλής της περιοχής της επιτροπής δημοψηφίσματος Krasnoluchsky, Elena Khryapina. Όπως ανέφερε η προσέλευση είναι υψηλή, παρά την τεταμένη κατάσταση.
Εν τω μεταξύ, εκπρόσωποι μιας άλλης ομάδας αυτοάμυνας της περιοχής Λουγκάνσκ, με έδρα το Krasny Luch, είπαν στο RT ότι έχουν δει τα τεθωρακισμένα APC στην περιοχή , αλλά δεν άκουσαν καμία μάχη ακόμα.
Νωρίτερα την ίδια ημέρα, πυροβολισμοί ακούστηκαν στα περίχωρα του Σλαβιάνσκ, στην περιοχή Ντόνετσκ νοτιοανατολικά της Ουκρανίας, σύμφωνα με το RIA Novosti, επικαλούμενο ανταποκριτή του στην περιοχή.
Η ψηφοφορία σε τέσσερις πόλεις του Λουγκάνσκ έχει διαταραχθεί, καθώς στρατιωτικά οχήματα απέκλεισαν τη δίοδο στα εκλογικά κέντρα, όπως δήλωσαν στο Interfax εκπρόσωποι του συμβουλίου συντονισμού δημοψηφίσματος.
Πηγές ανέφεραν: «Σε τέσσερις περιοχές – Belokurakinsky, Svatovsky, Troitsky και Melovsky – τεθωρακισμένα APCs της Ουκρανικής Εθνικής Φρουράς δεν αφήνουν τους κατοίκους να περάσουν στα εκλογικά τμήματα».
Περίπου 1.471 εκλογικά τμήματα στο Λούγκανσκ και 1.500 στο Ντόνετσκ άνοιξαν τις πόρτες τους για τους ψηφοφόρους από τις 8:00 τοπική ώρα (5:00 GMT) και θα κλείσουν στις 22:00 (19:00 GMT ). Στην εμπόλεμη πόλη του Σλαβιάνσκ , για λόγους ασφαλείας , οι σταθμοί θα κλείσουν στις 15:00 GMT , καθώς η πόλη έζησε άλλη μια επεισοδιακή νύχτα.
Η ερώτηση που τίθεται στο δημοψήφισμα είναι αν οι πολίτες «υποστηρίζουν την πράξη της κρατικής αυτονομίας» της Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντόνετσκ ή του Λουγκάνσκ. Οι υπάλληλοι της εκλογικής επιτροπής εξήγησαν ότι οι πολίτες των δύο περιοχών δεν θα επιλέξουν στο αν θα παραμείνουν στο εσωτερικό της Ουκρανίας ή θα ενωθούν με τη Ρωσία, αλλά, αντιθέτως θα πρέπει να αποφασίσουν αν επιδιώκουν το δικαίωμα της πολιτικής αυτοδιάθεσης των περιφερειών.
Πάνω από 3 εκατομμύρια ψηφοδέλτια τυπώθηκαν για την περιοχή Ντόνετσκ . Συνολικά , οι διοργανωτές δαπάνησαν περίπου 20.000 hryvnas ( ΗΠΑ $ 2.000 ) για την προετοιμασία της ψηφοφορίας στην βιομηχανική περιοχή της Ουκρανίας, στην καρδιά της εξόρυξης άνθρακα της χώρας. «Το δημοψήφισμα θα θεωρηθεί έγκυρο ανεξαρτήτως του αποτελέσματος », είπε ο Roman Lyagin , επικεφαλής της εκλογικής επιτροπής του Ντόνετσκ.
Στο Ντόνετσκ, οι δυτικοί παρατηρητές δεν παρευρίσκονται στα εκλογικά τμήματα , όπως είπαν υπάλληλοι της Επιτροπής, καθώς κανείς δεν εξέφρασε την επιθυμία να επιβλέψει την ψηφοφορία στην πολυτάραχη περιοχή. «Εμείς δεν αρνηθήκαμε κανέναν, δεν υπήρχαν αιτήσεις », είπε ο Lyagin, προσθέτοντας ότι πάνω από 470 διεθνείς δημοσιογράφοι είναι διαπιστευμένοι στο Ντόνετσκ.
Περίπου 30 διεθνείς παρατηρητές παρακολουθούν την ψηφοφορία στην περιοχή Λούγκανσκ , όπου περίπου 1,8 εκατομμύρια αναμένεται να λάβουν μέρος στο δημοψήφισμα . «Σύμφωνα με μια έρευνα, το 83 % των κατοίκων του Λούγκανσκ είναι έτοιμοι να στηρίξουν την πράξη της κρατικής αυτονομίας της Λαϊκής Δημοκρατίας του Λούγκανσκ», δήλωσε ο Ιγκόρ Shakhov , επικεφαλής της τοπικής εκλογικής επιτροπής.
Τα μέτρα ασφαλείας έχουν αυξηθεί κατά την ημέρα της ιστορικής ψηφοφορίας με μονάδες αυτοάμυνας και στις δύο περιοχές καθώς προβλέπεται ότι οι στρατιωτικές και παραστρατιωτικές δυνάμεις του Κιέβου θα επιχειρήσουν να διαταράξουν την ψηφοφορία, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Russian Today.
Τα δημοψηφίσματα , ανακοινώθηκε τον περασμένο Μάρτιο, και διεξάγεται κανονικά παρά την παράκληση του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν προς τους ακτιβιστές να αναβληθεί, εξαιτίας της επιδείνωσης της κατάστασης στην Ουκρανία.
Η κυβέρνηση του Κιέβου, καθώς και πολλές δυτικές χώρες , συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ , η Γαλλία και η Γερμανία χαρακτήρισαν το δημοψήφισμα «παράνομο» και παροτρύνουν το διάλογο μεταξύ όλων των αντιμαχόμενων μερών στην Ουκρανία , ενώ την ίδια στιγμή η χώρα δεν είναι έτοιμη να σταματήσει τη στρατιωτική επιχείρηση στα ανατολικά της χώρας.
Εάν η πλειοψηφία των ψηφοφόρων να απαντήσει «ναι» στη δημοσκόπηση οι περιφέρειες θα αποκτήσουν πλήρη ηθικό δικαίωμα να δηλώσουν επισήμως ότι δεν αποδέχονται αυτό που συμβαίνει στη χώρα, όπως ανέφεραν διαδηλωτές στο Russian Today. Ο συνολικός πληθυσμός των βιομηχανικών περιοχών Ντόνετσκ και Λουγκάνσκ, απορρίπτει τη νομιμότητα του πραξικοπήματος των αρχών του Κιέβου, και ανέρχεται σε περίπου 6,7 εκατ. ευρώ σε μια χώρα των 45 εκατομμυρίων.
