Νέες φωτογραφίες από τον πλανήτη-νάνο Πλούτωνα που κόβουν την ανάσα, έδωσε στη δημοσιότητα η NASA.
Στις φωτογραφίες που έστειλε στη Γη το σκάφος «New Horizons», αποκαλύπτεται το αρκτικό περιβάλλον του απομακρυσμένου πλανήτη, με παγετώνες που συναγωνίζονται τους αντίστοιχους σε Γροιλανδία και Ανταρκτική. Παράλληλα απεικονίζονται παγωμένες οροσειρές ύψους 3,5 χμ, μεγάλες πεδιάδες σκεπασμένες από ομίχλη και παγετώνες αζώτου.
Το ηλιοβασίλεμα στον Πλούτωνα
Το πανόραμα που καλύπτει σχεδόν τον μισό πλανήτη, τραβήχτηκε από την κάμερα του διαστημοπλοίου σε απόσταση 18.000 χλιομέτρων από την βραχώδη επιφάνειά του. «Οι εικόνες σε κάνουν πράγματι να αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι εκεί, στον Πλούτωνα, επιθεωρώντας το τοπίο από μόνος σου» δήλωσε ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, καθηγητής ‘Αλαν Στερν.
Η «πλούσια» σε άζωτο ατμόσφαιρα του Πλούτωνα
Οι επιστήμονες πλέον μπορούν να δουν για πρώτη φορά από κοντά δύο οροσειρές που ονόμασαν «Νοργκέι» και «Χίλαρι», όπως και την παγωμένη πεδιάδα «Σπούτνικ». Επίσης μπορούν να έχουν κάποιες πληροφορίες για την αραιή ατμόσφαιρα του πλανήτη, στην οποία διακρίνονται διαδοχικά στρώματα αζώτου, που ξεκινούν από την ομίχλη κοντά στην επιφάνεια και φθάνουν σε ύψος μέχρι 100 χμ.
Η επιφάνεια του πλανήτη-νάνου
«Ο Πλούτων μοιάζει εκπληκτικά με τη Γη σε αυτό και κανείς δεν το είχε προβλέψει», αναφέρει ο Άλαν Στερν. Αξιοσημείωτο είναι πως από την μελέτη της ατμόσφαιρας του Πλούτωνα, υπάρχουν μετεωρολογικά φαινόμενα όπως ακριβώς και στη Γη.
Ένας από τους μεγαλειώδεις παγετώνες του
Το επόμενο διάστημα το «New Horizons» αναμένεται να στείλει και άλλες φωτογραφίες από το σύντομο πέρασμα που πραγματοποίησε. Η αποστολή των φωτογραφιών θα πάρει κοντά στον έναν χρόνο. Το σκάφος πλέον σαλπάρει στα ενδότερα της Ζώνης Κάιπερ, όπου θεωρείται πως είναι η δεύτερη ζώνη μετεωριτών του ηλιακού μας συστήματος.
Οι λόφοι και τα ψηλά βουνά στην επιφάνεια του απομακρυσμένου «γείτονα» μας
Ο Πλούτωνας σημειώνουμε πως βρίσκεται τόσο μακριά από τον Ήλιο, όπου από την επιφάνεια του φαίνεται ως ένα αρκετά φωτεινό αστέρι.
