Παράλιο Άστρος…ο παραθαλάσσιος οικισμός της Αρκαδίας που είναι αμφιθεατρικά χτισμένος. Γραφικά σοκάκια, παραδοσιακά σπίτια, ταβέρνες που ικανοποιούν ακόμα και τους πιο απαιτητικούς και μπαράκια χτισμένα πάνω στη θάλασσα. Ένας προορισμός που τα τελευταία χρόνια γίνεται όλο και πιο γνωστός και κερδίζει την προτίμηση αρκετών ταξιδιωτών.
Αξίζει να το επισκεφτείς για πολλούς λόγους. Πρώτον απέχει μόνο δύο ώρες από την Αθήνα. Δεύτερον οι τιμές των δωματίων του κυμαίνονται από 26-60 ευρώ , έτσι το καθιστά τον ιδανικό προορισμό στην περίπτωση που οι διακοπές σου κρατάνε ακόμα αρκετές μέρες. Τέλος η εναλλαγή τοπίων του από το ιδανικό μπλε της θάλασσας, στο πράσινο της πεδιάδας και του βουνού είναι ιδανική σε περίπτωση που σου αρέσει να συνδυάζεις και τα δύο.
Αξιοσημείωτο, είναι το γραφικό λιμάνι του Παράλιου Άστρους που μέχρι πρότινος το διακοσμούσαν ψαρόβαρκες, αλλά από φέτος το καλοκαίρι θα αποτελεί πόλο έλξης και για πολλά σκάφη, καθώς ολοκληρώνονται τα έργα που θα το καταστήσουν τουριστικό καταφύγιο.
Οι παραδοσιακοί οικισμοί της περιοχής είναι πραγματικά εντυπωσιακοί, Καστρί, Άγιος Πέτρος, Καστάνιτσα, Άνω Δολιανά, Βέρβενα είναι μόλις λίγες από τις περιοχές που αξίζει κάποιος να δει όταν βρεθεί εκεί.
Οι παραλίες της περιοχής θεωρούνται εξίσου όμορφες με αυτές των νησιών. Παραλίες που μπορούν να καλύψουν όλα τα γούστα καθώς υπάρχουν ερημικές , με beach bar υπάρχουν παραλίες ακόμα και με εξοπλισμούς για θαλάσσια σπορ.
Εκτός όμως από τις παραλίες , τα ταβερνάκια και τα μπαράκια κοντά στη θάλασσα, η πόλη του Παράλιου Άστρους έχει και ιστορική σημασία καθώς υπάρχουν πολλά ιστορικά σημεία που αξίζει να δεις.
Πρώτο από όλα είναι το κάστρο του Παράλιου Άστρους.
Το κάστρο του Παραλίου Άστρους το οποίο βρίσκεται στην κορυφή του λόφου Νησί, και δεσπόζει στο λιμάνι. Χτίστηκε το 1256 μ.Χ. από τον πρίγκηπα Γουλιέλμο Βιλλεαρδουίνο, ο οποίος το ονόμαζε Castello della estella, λόγω του αστεροειδούς σχήματος της χερσονήσου, που ενέπνευσε και το όνομα της περιοχής (estella = αστέρι).
Το κάστρο διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο και στην περίοδο της Τουρκοκρατίας, ως ισχυρό κέντρο άμυνας. Στις αρχές του 19ου αιώνα το κάστρο εγκαταλείφθηκε και ερημώθηκε.
Ακολουθεί το αρχαιολογικό μουσείο του Άστρους. Το μουσείο βρίσκεται στο κτίριο της πρώην σχολής Καρυτσιώτη, δίπλα στον ιστορικό ιερό χώρο όπου διεξήχθη η Β΄ Εθνοσυνέλευση των Ελλήνων το 1823.
Στο μουσείου αυτό μπορεί κανείς να δει σημαντικά ευρήματα από τις εξής συλλογές: Αρχιτεκτονικά μέλη από την Έπαυλη του Ηρώδη του Αττικού. Ευρήματα, κυρίως κεραμικά από νεκροταφεία ελληνιστικών χρόνων. Μικροαντικείμενα και νομίσματα από διάφορες περιοχές της Κυνουρίας. Επιγραφές από διάφορες θέσεις της Κυνουρίας.
Τέλος το κάστρο της Ωριάς.
Κοντά στον Άγιο Ιωάννη Κυνουρίας, στη θέση «Ξηροκάμπι» βρίσκονται τα ερείπια του Κάστρου της Ωριάς, ενός μεσαιωνικού κάστρου από την περίοδο της Φραγκοκρατίας.
Σύμφωνα με την παράδοση, το κάστρο αυτό ανήκε σε μια γενναία και όμορφη αρχόντισσα, που πολεμούσε μέσα από αυτό 12 χρόνια τους Τούρκους.
Όταν τελικά το κάστρο καταλήφθηκε με δόλο, η αρχόντισσα πήδηξε από τα τείχη στο κενό, προκειμένου να μη συλληφθεί.
Αυτά είναι λίγα μόνο από τα ιστορικά μνημεία τα οποία μπορεί κανείς να απολαύσει κατά την παραμονή του στην πόλη.
Αν όμως κάποιος θέλει να περάσει τις διακοπές τους, ξοδεύοντας την ενέργεια του εποικοδομητικά και είναι λάτρεις της περιπέτειας, μπορούν να επισκεφτούν το φαράγγι της Λεπίδας οπού μπορούν να κάνουν canoyning στους εντυπωσιακούς καταρράκτες του. Αν από την άλλη θέλουν κάτι πιο extreme μπορούν να πάρουν μέρος σε προγράμματα downhill που γίνονται από έμπειρες ομάδες στην περιοχή του Πάρνωνα.
Το καλοκαίρι όμως, εκτός από όλα αυτά τα μέρη, θα μπορούσε κάποιος να ρίξει μια ματιά και στις καλοκαιρινές εκδηλώσεις που γίνονται στα γύρω χωριά.
Για παράδειγμα στο χωριό του Πλάτανου, το οποίο χαρακτηρίζεται ως το πιο ερωτικό χωριό της Πελοποννήσου, όπου κατά την διάρκεια της Αυγουστιάτικης Πανσέληνου διοργανώνονται οι γιορτές των Νερών, των Φεγγαριών και των Ερώτων. Μάλιστα το χωριό έχει ανακηρυχτεί από τους κατοίκους έως το αυτόνομη ερωτική δημοκρατία, καθότι όπως λέει ο μύθος το τοπικό νερό είναι άκρως ερωτικό.
Από την άλλη στην περιοχή της Καστανίτσας, γιορτάζεται η εορτή της Μεταμόρφωσης με ιδιαίτερες τιμές καθώς το πανηγύρι κρατάει δύο ήμερες. Στο τέλος του Οκτωβρίου στο χωριό γιορτάζουν και την εορτή του κάστανου.
Πρόκειται για λίγες μόνο από τις γιορτές που μπορεί κάποιος να βρεθεί αν είναι εκεί τριγύρω.
Τέλος αν βρεθεί κάποιος εκεί μπορεί να γευτεί τις τοπικές λιχουδιές, όπως χειροποίητα ζυμαρικά, ελιές, παξιμάδια, ρίγανη, κάστανα αλλά και ένα υπέροχο γλυκό του κουταλιού κερασάκι.
Το Άστρος πρόκειται για μια περιοχή, που αν επισκεφτείς θα δεθείς συναισθηματικά μαζί του. Η ζεστασιά των ντόπιων σε συνδυασμό με τα μαγευτικά τοπία θα σε κάνουν να θες να βρίσκεσαι εκεί ξανά και ξανά.
