Αίσθηση προκαλεί το εξώφυλλο του περιοδικού GQ που κατά καιρούς έχει φιλοξενήσει αστέρες του Χόλιγουντ και του μόντελινγκ, αφού έκανε την ανατροπή και στις σελίδες του φιλοξενεί ένα ιατρικό θαύμα ονόματι Richard Lee Norris.
Όλα ξεκίνησαν το 1997, όταν ο 22χρονος τότε Richard Lee Norris, γύρισε αργά στο σπίτι του μεθυσμένος και τσακώθηκε με τη μητέρα του, με αποτέλεσμα πάνω στο θυμό του να αρπάξει ένα κυνηγετικό όπλο και να το στρέψει στο πρόσωπό του για να αυτοπυροβοληθεί.
Το όπλο εκπυρσοκρότησε, σπάζοντας το κάτω μισό προσώπου του Norris και ως εκ θαύματος, επέζησε έχασε όμως τη μύτη, το σαγόνι, τα δόντια και το μεγαλύτερο μέρος της γλώσσας του και όπως δήλωσε ο ίδιος υπήρχαν κομμάτια δέρματος, οστά και αίμα και στους τέσσερις τοίχους της κρεβατοκάμαρας του.
Η θέλησή του για ζωή, η επιμονή του σε πολύωρες χειρουργικές επεμβάσεις και η τύχη του να τον χειρουργήσουν οι καλύτεροι γιατροί, του εξασφάλισαν μια αξιοπρεπή ζωή καθώς επίσης ένα… εξώφυλλο στο GQ.
Για τουλάχιστον μια δεκαετία ο άτυχος άντρας πέρασε τη ζωή του εσώκλειστος σε ένα σπίτι στο Hillsville της Βιρτζίνια, ενώ έβγαινε μόνο για να κάνει τα ψώνια του αργά τη νύχτα.
Ο Richard Lee Norris χρειάστηκε να μπει αρκετές φορές στο χειρουργείο, προκειμένου να διορθώσει το παραμορφωμένο του πρόσωπο, αλλά οι συμβατικές χειρουργικές επεμβάσεις δεν μπόρεσαν παρά να αποκαταστήσουν μόνο ένα μικρό ποσοστό των ζημιών στο πρόσωπό του.
«Όταν ήμουν παραμορφωμένος, περπατούσα στο πεζοδρόμιο και έκπληκτος παρατηρούσα ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έπεφταν πάνω σε τηλεφωνικούς στύλους ή κόντευαν να… σπάσουν το λαιμό τους, καθώς γύριζαν να με κοιτάξουν», δήλωσε ο ίδιος μιλώντας στο GQ.
Το 2012 ο Richard Lee Norris υπεβλήθη στην πιο δύσκολη μεταμόσχευση προσώπου που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ και πρόκειται για μια διαδικασία 36 ωρών στην οποία συμμετείχαν 150 γιατροί και νοσοκόμοι του Πανεπιστημίου του Maryland Medical Center και μάλιστα είχε ποσοστό επιβίωσης για τον ασθενή μόνο 50%.
Η μεταμόσχευση περιελάμβανε ιστούς από το λαιμό έως το τριχωτό της κεφαλής, καθώς και την άνω και κάτω γνάθο, τα δόντια και ένα τμήμα της γλώσσας, ενώ ο δότης ήταν ένας 21χρονος άνδρας από το Μέριλαντ, ο οποίος σκοτώθηκε αφού ένα φορτηγό πέρασε από πάνω του, ενώ διέσχιζε το δρόμος πεζός.
