Ο Μπάρακ Ομπάμα βράβευσε τον Έλληνα ερευνητή της γενετικής ψυχιατρικής στη Νέα Υόρκη, Παναγιώτη Ρούσσο. Σε μια διήμερη λαμπρή τελετή στον Λευκό Οίκο, υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, ο 36χρονος και η ομάδα του που ερευνούν τη σχιζοφρένεια, τη διπολική διαταραχή και το Αλτσχάιμερ, με στόχο να κατανοήσουν τους νευρολογικούς παράγοντες που ευθύνονται γι’αυτές τις ασθένειες, τιμήθηκαν από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ.
Ο Ρούσσος είναι ένας από τους 105 νέους επιστήμονες που βραβεύθηκαν για την προσφορά τους στην κοινωνία και το περιβάλλον, στο πλαίσιο των ετήσιων Προεδρικών Βραβείων για Νέους Επιστήμονες και Μηχανικούς.
Ο Έλληνας ερευνητής αποτελεί μια ακόμη περίπτωση Έλληνα επιστήμονα που έχτισε την καριέρα του στο εξωτερικό και ανταμείφθηκε για τους κόπους του. Λείπει οκτώ χρόνια από την Ελλάδα. Κατάγεται από τη Σαντορίνη και πέρασε τα παιδικά του χρόνια στον Ρέντη του Πειραιά. Σπούδασε ιατρική στο Πανεπιστήμιο της Κρήτης, όπου ολοκλήρωσε και το διδακτορικό του και έκανε την ειδικότητα (ψυχιατρική) στο νοσοκομείο Mount Sinai της Νέας Υόρκης όπου τώρα είναι επίκουρος καθηγητής ψυχιατρικής και γενετικών – γενομικών επιστημών.
«Η Αμερική προέκυψε εύκολα, καθώς είχε ήδη την εμπειρία της Βοστόνης μέσω ενός προγράμματος ανταλλαγής φοιτητών όπου συμμετείχα το 2004», δήλωσε στο «Εθνος».
Οσο για τη βράβευσή του, ήταν για τον Παναγιώτη Ρούσσο «κάτι απρόσμενο» όπως λέει, εντούτοις προκάλεσε μεγάλη χαρά τόσο στον ίδιο όσο και στο περιβάλλον του. «Σίγουρα είμαι συγκινημένος, αλλά ύστερα από αυτό η δουλειά και η καθημερινότητά μας, συνεχίζεται. Βλέπω απλώς μια επιβράβευση, η οποία μου δείχνει ότι αυτό που κάνω βρίσκεται στο σωστό δρόμο. Πάντως, μεγαλύτερη είναι η χαρά των γύρω μου και αυτό είναι που μου μεταδίδουν» τόνισε χαρακτηριστικά.
Η άλλη μεγάλη αγάπη του κ.Ρούσσου είναι η Ελλάδα, αν και ακόμη δεν είναι έτοιμος να επιστρέψει. «Είμαι στην αρχή της καριέρας μου, επομένως υπάρχουν πολλά ακόμα που θέλω να κάνω. Παραδέχομαι ωστόσο ότι ίσως δεχόμουν μια θέση με μερική απασχόληση στην Κρήτη ή στην Αθήνα» ανέφερε χαρακτηριστικά.
