Στις αρχές Φεβρουαρίου ανακοινώθηκε από τη διοίκηση της ΠΑΕ ΑΕΚ η συμφωνία της επιστροφής του Μανόλο Χιμένεθ για 1,5 χρόνο. Ιδιαίτερη χαρά έδωσε το γεγονός στους φιλάθλους των «κιτρινόμαυρων, καθώς με τον Ισπανό στο τιμόνι της ομάδας, η ΑΕΚ κέρδισε πέρυσι το πρωτάθλημα, μετά από 24 ολόκληρα χρόνια. Αυτή είναι η 3η θητεία του Χιμένεθ στον πάγκο της «βασίλισσας». Η πρώτη του ήταν την περίοδο από 7/10/2010 έως 5/10/2011 ενώ η δεύτερη από 19/01/2017 έως και τον Ιούνιο του 2018.
Ο Ισπανός τεχνικός κλήθηκε να καλύψει τη θέση του Μαρίνου Ουζουνίδη για τη συνέχεια της σεζόν, αμέσως μετά την παραίτηση του τελευταίου. Ο Έλληνας προπονητής επέλεξε να αποχωρήσει μέσα σ’ ένα εξαιρετικά ψυχρό κλίμα με την πλευρά της διοίκησης της ΑΕΚ, το οποίο δημιουργήθηκε αφού η ομάδα δεν κατάφερε να πετύχει τις αναμενόμενες επιδόσεις. Το ότι δεν κατάφερε να πετύχει καμία νίκη σε ντέρμπι της Super League θεωρεί η bwin ως βασική αιτία του «διαζυγίου» του με την Ένωση και της παγωμάρας που προκλήθηκε από πλευράς ΠΑΕ ΑΕΚ. Ο Ουζουνίδης στην επίσημη δήλωση του ευχαρίστησε την ΑΕΚ για την ευκαιρία που του προσέφερε και επίσης εξήγησε ότι εφόσον η ομάδα δεν είχε τις αναμενόμενες επιδόσεις με αποτέλεσμα να επικρατεί πλέον αρνητικό κλίμα, προτίμησε την αποχώρηση.
Έτσι λοιπόν ο Χιμένεθ βρέθηκε και πάλι πίσω στην Ελλάδα και στην ΑΕΚ. Ο πρώτος αγώνας μετά την ανάληψη των καθηκόντων του, ήταν για τα προημιτελικά του Κυπέλλου απέναντι στον Ατρόμητο στις 7/2. Με νίκη 1-0 άνοιξε η «αυλαία» για τον Ισπανό, ενώ στον επαναληπτικό αγώνα νίκησε με 3-0 τον Ατρόμητο και πέρασε στα ημιτελικά. Νικητήριο ήταν και το πρώτο παιχνίδι της ΑΕΚ για τη Super League, με τον Χιμένεθ στον πάγκο, απέναντι στον ΟΦΗ με σκορ 1-0. Η συνέχεια όμως στο ντέρμπι που ακολούθησε με τον Ολυμπιακό δεν ήταν καλή για την ΑΕΚ, αφού ηττήθηκε με 4-1 στο Καραϊσκάκη. Μετά την τελευταία ήττα με 2-0 από τον Άρη, η ΑΕΚ βρέθηκε στην 4η θέση του βαθμολογικού πίνακα έχοντας ίδιους πόντους με τον Ατρόμητο. Κι ενώ προς στιγμήν φάνηκε πως ο Χιμένεθ είχε βρει το «κουμπί» της ΑΕΚ, η ομάδα συνεχίζει τελικά τα σκαμπανεβάσματα που είχε κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν .
Είναι αλήθεια πως η ΑΕΚ στη Super League δε δείχνει να βρίσκεται στην ίδια φόρμα με την περσινή σεζόν. Εκεί που πάει να αποκτήσει σερί νίκες και προβάδισμα, έρχονται τα κρίσιμα παιχνίδια και αποδεικνύεται κατώτερη των προσδοκιών. Δύο ισοπαλίες και μία ήττα έχει φέρει στα παιχνίδια απέναντι σε ΠΑΟΚ και Ολυμπιακό, ενώ στον αγώνα με τον Ατρόμητο για το Πρωτάθλημα ηττήθηκε με 2-0.
Η έλευση του Χιμένεθ μετά τα μέσα της σεζόν μπορεί να μην είναι αρκετή για να διορθώσει όλα τα υπάρχοντα προβλήματα όμως το μεγάλο στοίχημα πλέον είναι να εξασφαλίσει την παραμονή της ΑΕΚ εντός της κορυφαίας 4αδας, ώστε να έχει μία θέση στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ.
