Στους χώρους του Ευρωπαϊκού Κέντρου Αστροναυτών φιλοξενήθηκε η Άγκελα Μέρκελ και συναντήθηκε με το Γερμανό αστροναύτη, Αλεξάντερ Γκερστ, ο οποίος ετοιμάζεται για τη νέα του αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2018.
Η Μέρκελ ξεναγήθηκε στη συνέχεια από τον Γκερστ στους χώρους του Κέντρου Αστροναυτών της Κολωνίας για να δει, «ιδίοις όμμασι», τον τρόπο με τον οποίο εκπαιδεύονται οι αστροναύτες και να ενημερωθεί για τις προϋποθέσεις ασφαλείας που πρέπει να πληρούνται.
Την υπερηφάνεια του εξέφρασε ο Γκερστ για την αποστολή που του ανατέθηκε: «Είναι για μένα μεγάλη τιμή. Χαίρομαι ιδιαίτερα για την ευρωπαϊκή έρευνα του διαστήματος».
«Χαιρόμαστε γιατί ο Αλεξάντερ Γκερστ θα είναι ο πρεσβευτής μας στο διάστημα» δήλωσε χαρακτηριστικά η Άγκελα Μέρκελ, υπογραμμίζοντας με ιδιαίτερα θερμά λόγια τη σημασία της διαστημικής αποστολής, αλλά και τη συμβολή του Γερμανού αστροναύτη στο να εξηγήσει πόσο όμορφος αλλά και εύθραυστος είναι τελικά ο πλανήτης μας».
