Απίστευτο και όμως το DNA της χελώνας σχετίζεται περισσότερο με τα πτηνά, όπως αποκάλυψε έρευνα αμερικανών επιστημών.
Η ερευνητική ομάδα της Ακαδημίας Επιστημών της Καλιφόρνια χρησιμοποίησε μία νέα τεχνική αποκωδικοποίησης της γενετικής αλληλουχίας για να προσδιορίσει ξεκάθαρα την εξελικτική πορεία των χελωνών. Η τεχνική ήταν διαθέσιμη εδώ και δύο χρόνια, αλλά μόλις τώρα χρησιμοποιήθηκε για για τη γενετική χαρτογράφηση σπονδυλωτών.
Τα ευρήματα οδήγησαν τους επιστήμονες να ισχυριστούν πως οι χελώνες ανήκουν σε μία μεγάλη ομάδα σπονδυλωτών με την ονομασία Archelosauria, όπως και τα πτηνά, οι κροκόδειλοι και οι δεινόσαυροι. Ο ισχυρισμός αυτός επαληθεύεται από τη χρονολόγηση των σχετικών απολιθωμάτων που έχουν βρεθεί μέχρι σήμερα, όπως και από την τοποθεσία στην οποία βρέθηκαν.
«Οι δεινόσαυροι, όπως και τα πτηνά και οι κροκόδειλοι είναι μέλη της ομάδας Archosauria, ενώ οι χελώνες ονομάζονται chelonians», δήλωσε ο Τζέιμς Πάραμ, μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Η ονομασία που δώσαμε στη νέα, ευρύτερη ομάδα αποτελεί συνδυασμό των δύο αυτών όρων», πρόσθεσε.
