Έχουν περάσει 23 χρόνια, όμως, για όσους το είδαν, είναι σαν να έγινε χθες. Σαν σήμερα, το 1993, ο Πανιώνιος αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό για τα playoff του πρωταθλήματος.
Ο Πανιώνιος χρειάζεται οπωσδήποτε τη νίκη, αφού διαφορετικά οι πράσινοι περνούν στα τελικά. Αν και έμεινε αρκετά πίσω, καταφέρνει να πλησιάσει μετά από το -17 στους -6. Σε μια φάση που σημάδεψε το ελληνικό μπάσκετ, ο Μπόμπαν Γιάνκοβιτς ποστάρει τον Φραγκίσκο Αλβέρτη, γυρνάει και σκοράρει, με τον διαιτητή να καταλογίζει επιθετικό φάουλ στον παίκτη των κυανέρυθρων για σπρώξιμο στο νεαρό τότε και μετέπειτα αρχηγό του Παναθηναϊκού. Το φάουλ είναι το πέμπτο του Μπόμπαν που αγανακτισμένος με την άδικη, κατά την γνώμη του, απόφαση του Σταύρου Κουκουλεκίδη, θέλοντας να ξεσπάσει, χτυπάει με δύναμη το κεφάλι του στην τσιμεντένια βάση της μπασκέτας. Αμέσως σωριάζεται στο παρκέ αιμόφυρτος. Όλοι πέφτουν πάνω του, προσπαθώντας να συνεφέρουν τον ζαλισμένο “γίγαντα”, όμως ένα κύμα ανησυχίας τους κατακλύζει όταν συνειδητοποιούν οτι δεν μπορεί να κινηθεί σχεδόν καθόλου.
Αργότερα, μάθαμε οτι αυτό που συνέβη ήταν οτι ο Γιάνκοβιτς υπέστη συντριπτικό κάταγμα και εξάρθρωση στον έκτο αυχενικό σπόνδυλο που αυτομάτως πίεζε τον νωτιαίο μυελό, με αποτέλεσμα την παράλυση των κάτω άκρων του. Αμέσως μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί διέγνωσαν την κατάστασή του, φοβούνταν όμως να προχωρήσουν σε επέμβαση καθώς μέχρι και η ζωή του ήταν επίφοβη. Χαρακτηριστικό είναι οτι ο ίδιος δεν είχε αντιληφθεί την κατάστασή του και τις πρώτες ώρες ήταν 100% σίγουρος οτι θα ξαναέπαιζε μπάσκετ, ενώ μόλις ήρθε ο προπονητής του τότε στον Πανιώνιο για να τον επισκεφθεί, το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να τον ρωτήσει αν κέρδισαν τον Παναθηναϊκό.
Έπειτα από την επέμβαση, οι γιατροί του έδιναν λίγες ελπίδες να ξαναπερπατήσει. Αυτό δεν έγινε ποτέ. Ο Μπόμπαν έφυγε από την ζωή στις 28 Ιουνίου του 2006, περνώντας τα τελευταία 13 χρόνια του σε αναπηρικό καροτσάκι και αντιμετωπίζοντας πολλά προβλήματα, όχι μόνο υγείας.
Ο τραυματισμός είναι από τις πιο τρομακτικές στιγμές που έχει ζήσει ο ελληνικός αθλητισμός, ενώ ακόμη και σήμερα οι φίλοι του Πανιωνίου τον θυμούνται στα τραγούδια τους, ενω ο γιος του, Βλαδίμηρος, που φαίνεται πως έχει λαμπρή καριέρα μπροστά του, έχει πάρει το νούμερό του, το 8.
Το βίντεο του τραυματισμού:
