Προσκλητήριο επαναπροσέγγισης με την Ορθοδοξία απηύθυνε στους Έλληνες ο Οικουμενικός Πατριάρχης, στη διάρκεια της τετραήμερης παρουσίας του στις Σέρρες, με αφορμή τις εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν στο πλαίσιο του εορτασμού του έτους των Αγίων Νεομαρτύρων.
Ο προκαθήμενος της Ορθοδοξίας «εκμεταλλεύθηκε» κάθε ευκαιρία που είχε, προκειμένου να επισημάνει την ανάγκη επανευαγγελισμού των Ελλήνων. Στο πλαίσιο αυτό, κάλεσε τους νέους να πλησιάσουν την Εκκλησία και χαρακτήρισε την ενδοσχολική βία δείγμα απομάκρυνσης από τον Θεό. Ο δρόμος της Εκκλησίας «είναι δύσκολος, αλλά καταλήγει στην αληθινή γνώση που ελευθερώνει τον άνθρωπο», σημείωσε ο κ. Βαρθολομαίος, αντλώντας ευκαιρία από την επίσκεψή του στο 1ο Γυμνάσιο της πόλης των Σερρών.
Με αφορμή την τραγική κατάληξη του σπουδαστή Βαγγέλη Γιακουμάκη υπογράμμισε πως η ενδοσχολική βία δηλώνει «απομάκρυνση των νέων από τον Θεό, διότι αυτός που πιστεύει στον Θεό τιμά και σέβεται τον πλησίον του». Ζήτησε, άλλωστε, από τους μαθητές να αγωνίζονται να μείνουν ελεύθεροι, με την ελευθερία που χαρίζει το Άγιο Πνεύμα και κανείς δεν μπορεί να αφαιρέσει. «Αυτή είναι η ελευθερία από τα πάθη μας», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Δεν είναι εξάλλου τυχαία η δήλωση του Οικουμενικού Πατριάρχη, αμέσως μετά την άφιξή του στην πόλη και την υποδοχή του, ότι «η πατρίδα σήμερα απαιτεί να θυσιάσουμε τα πάθη μας, τα οποία βλάπτουν και ατιμάζουν εμάς και αυτήν. Απαιτεί ευθύτητα, εντιμότητα και Δικαιοσύνη. Απαιτεί να έχουμε πάντοτε κατά νου ότι και το ελάχιστο των συμφερόντων της πατρίδας εξαγοράστηκε με μεγάλες θυσίες. Προπάντων, η πατρίδα απαιτεί σταθερή και ακράδαντη εμμονή στην αγία ορθόδοξη πίστη των πατέρων μας, η οποία έσωσε στο παρελθόν το γένος μας και θα το σώσει και σήμερα. Χωρίς την πίστη στον Θεό, δεν υπάρχει σωτηρία».
Μετά τον πανηγυρικό Εσπερινό στον Άγιο Νικήτα Σερρών, τόνισε ότι «ο Κύριος δεν εγκαταλείπει όσους πιστεύουν σε Αυτόν» και κάλεσε τους πιστούς να «μην απελπίζονται στο πέλαγος των πειρασμών της ζωής, μόνο να πιστεύουν».
Ο Οικουμενικός Πατριάρχης, αναφερόμενος στους νεομάρτυρες της πόλης παρατήρησε πως «το μαρτύριό τους τούς κατέστησε αθάνατους» και ζήτησε από τους πιστούς να υπομένουν κάθε δυσκολία και λύπη. Όπως σημείωσε, «οι ορθόδοξοι χριστιανοί καλούμαστε να υπομένουμε με χαρά κάθε δυσκολία από οπουδήποτε και αν αυτή προέρχεται. […] Ο Σταυρός είναι το κέντρο της θυσίας του Χριστού, αλλά και το επίκεντρο της κοσμοθεωρίας».
Κατά την επίσκεψή του στο Διοικητήριο Σερρών, ο Οικουμενικός Πατριάρχης ευχήθηκε την επόμενη φορά που θα βρεθεί στην Ελλάδα να έχει ξεπεραστεί η κρίση, ενώ επισκέφτηκε και την Αμφίπολη, υπογραμμίζοντας την ελληνικότητα της Μακεδονίας. Οι αρχαιολογικοί θησαυροί της Αμφίπολης «αποδεικνύουν και αυτοί τη δόξα και το μεγαλείο της ελληνικότητας της Μακεδονίας», δήλωσε σχετικά.
Σημειώνεται πως στις εκδηλώσεις για τον εορτασμό των Αγίων Νεομαρτύρων στις Σέρρες, που πραγματοποίησε η Μητρόπολη, υπό τον οικείο ιεράρχη Θεολόγο, παρέστησαν επίσης ο Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας, Προκόπης Παυλόπουλος, εκπρόσωποι της κυβέρνησης κ.ά. Τον Αρχιεπίσκοπο Αθηνών εκπροσώπησε ο Μητροπολίτης Ξάνθης Παντελεήμων, ο οποίος συνόδευσε τον Οικουμενικό Πατριάρχη καθ’ όλη τη διάρκεια των επισκέψεών του.
