Η ομάδα των καροτενοειδών περιλαμβάνει ενώσεις όπως το α-καροτένιο, το β-καροτένιο, η β-κρυπτοξανθίνη, το λυκοπένιο, η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη , οι οποίες ευθύνονται για ζωηρό κόκκινο, πορτοκαλί και κίτρινο χρώμα των φρούτων και των λαχανικών (καρότο, καρπούζι, ντομάτα, κα).
Έρευνες του Πανεπιστημίου Tufts και του Πανεπιστημίου της Βοστώνης πρόσφατα έδειξαν ότι τα καροτενοειδή μπορούν να δράσουν προληπτικά για την απώλεια οστικής πυκνότητας.
Συνολικά 213 άντρες και 390 γυναίκες άνω των 75 ετών συμμετείχαν και παρακολουθούνταν για τέσσερα χρόνια από τους ερευνητές στο πλαίσιο του προγράμματος Framingham Osteoporosis Study.
Το φαινόμενο αυτό οφείλεται στην υψηλή αντιοξειδωτική δράση των καροτενοειδών καθώς υπάρχουν ενδείξεις ότι το οξειδωτικό στρες μπορεί να αυξήσει την αποδόμηση των οστών
Συνεπώς πιθανότατα τα καροτενοειδή ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την ήδη γνωστή προστατευτική δράση της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών στη διατήρηση της οστικής υγείας.
