Υπήρξε ένας από τους καλύτερους αστροναύτες, σύμφωνα με τη NASA, η οποία τον εμπιστευόταν. Κι όμως, στα 59 του χρόνια, κατάφερε να πράξει… δύο φόνους με το αυτοκίνητό του.
Ο λόγος για τον Τζέιμς Χάλσελ, ο οποίος ήταν ένας από τους πιο ικανούς αστροναύτες στις ΗΠΑ, σκότωσε με το αυτοκίνητό του δύο κορίτσια 11 και 13 ετών και τραυμάτισε άλλα δύο άτομα.
Όλο αυτό το γεγονός είχε ως αποτέλεσμα για τον Τζέιμς Χάλσελ Τζούνιορ να συλληφθεί στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα με την κατηγορία της δολοφονίας των δύο ανήλικων κοριτσιών, καθώς όλα τα στοιχεία συγκλίνουν στο συμπέρασμα ότι οδηγούσε μεθυσμένος. Ο 59χρονος βετεράνος αστροναύτης, οδηγούσε με μεγάλη ταχύτητα το αυτοκίνητό του, με αποτέλεσμα να συγκρουστεί με ένα Ford Fiesta, στο οποίο επέβαιναν δύο ανήλικα κορίτσια, η 11χρονη Νιόμι Ντεόνα Τζέιμς και η 13χρονη Τζάιλα Λάτρικ Πάτρικ, οι οποίες έχασαν τελικά τη ζωή τους. Μετά από έρευνες, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι πιθανές αιτίες της δολοφονίας από τον Χάλσελ ήταν το αλκοόλ και την υψηλή ταχύτητα.
Ο Χάλσελ εντάχθηκε στην αστροναυτική υπηρεσία το 1990 και εκπαιδεύτηκε ως οδηγός του διαστημικού λεωφορείου. Συμμετείχε στις αποστολές STS-65 (1994), STS-74 (1995) και υπήρξε επικεφαλής άλλων τριών αποστολών και συγκεκριμένα των STS-83, STS-94 (1997), STS-101 (2000). Το 2006 αποσύρθηκε από τη NASA και επέλεξε να συνεχίσει στον ιδιωτικό τομέα ως εργαζόμενος στην εταιρεία ATK Launch System, αναλαμβάνοντας τη θέση του αντιπροέδρου και του υπεύθυνου του διαστημικού προγράμματος.
