Στο προσκήνιο επανέρχεται το ζήτημα της παιδικής εργασίας και της εκμετάλλευσης των ανθρώπινων δικαιωμάτων, όταν η μεγαλύτερη βιομηχανία τροφίμων στον κόσμο μηνύεται, με την κατηγορία ότι χρησιμοποιεί παιδιά – σκλάβους για να προμηθεύεται τις πρώτες ύλες.
Η Nestle βρίσκεται αντιμέτωπη με την αγωγή που έχει κατατεθεί εναντίον της με την κατηγορία της παιδικής εργασίας, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters. Το ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε το αίτημα της Nestle (και δύο άλλων εταιρειών), να απορριφθεί η αγωγή που κατατέθηκε από τον Δεκέμβριο του 2014, σύμφωνα με την οποία η εταιρεία είναι συνένοχη στις παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, επειδή προμηθεύεται για τα προϊόντα της κακάο από την Ακτή του Ελεφαντοστού, για την συγκομιδή του οποίου εργάζονται παιδιά σκλάβοι.
Πρόσφατα η Διεθνής Ένωση Εργασίας έκανε επίσημη αναφορά τη χρήση παιδικής εργασίας στα αγροκτήματα παραγωγής κακάο με τα οποία συνεργάζεται η Nestle. Αγροκτήματα στα οποία, παιδιά κρατούνται παρά την θέλησή τους, ενώ τα εξαναγκάζουν να εργαστούν. Υπάρχουν περιστατικά κακοποίησης, όπου τα ξυλοκοπούν όταν δεν δουλεύουν αρκετά σκληρά ή τα εκμεταλλεύονται σεξουαλικά. Πρακτικές που έρχονται να προστεθούν στις ήδη σκληρές και επικίνδυνες συνθήκες εργασίας.
Ήταν το 2001 όταν η σοκολατοβιομηχανία της Nestle «υποσχέθηκε» και υπέγραψε την συμφωνία – πρωτόκολλο Harkin-Engel, για την καταπολέμηση της παιδικής εργασίας, στις φυτείες από της οποίες προμηθεύετε κακάο. Όμως πάνω από μια δεκαετία έχει περάσει και η Nestle συνεχίζει να υποστηρίζει τεχνικές και παραγωγούς που χρησιμοποιούν μικρά παιδιά – σκλάβους.
Η απάντηση της Nestle δια στόματος του εκτελεστικού της αντιπροέδρου, Χοσέ Λόπεζ, ήταν η εξής: «Η χρήση της παιδικής εργασίας στην αλυσίδα εφοδιασμού του κακάο, έρχεται σε αντίθεση με ό,τι πρεσβεύουμε. Όπως αναφέρει και η έκθεση της FLA, καθίσταται σαφές ότι καμία εταιρεία προμήθειας κακάο από την Ακτή του Ελεφαντοστού δεν μπορεί να εγγυηθεί ότι δεν θα συμβεί το φαινόμενο της παιδικής εργασίας, αλλά αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι η αντιμετώπισή της αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα για την εταιρεία μας.»
Από την άλλη βέβαια η Nestle είναι πρώτα και πάνω από όλα μια εταιρεία που φροντίζει για το κέρδος της. Σύμφωνα με δημοσίευμα του βρετανικού Independent, το 2010 η Nestle έβαλε φρένο σε νομοσχέδιο του Κογκρέσου των ΗΠΑ σχετικά με την παραγωγή προϊόντων με κακάο. Το νομοσχέδιο επέβαλλε στα προϊόντα αυτά να φέρουν ειδική ετικέτα που εγγυάται ότι το προϊόν δεν είναι παραγωγής από παιδική εργασία.
Σύμφωνα με μελέτη που χρηματοδότησε το υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, το 2014 είχαν εργαστεί σε φυτείες κακάο στην Ακτή του Ελεφαντοστού και στην Γκάνα ένα εκατομμύριο παιδιά σκλάβοι ενώ μέχρι τον Ιούλιο του 2015 ο αριθμός αυτός εκτοξεύτηκε σε περισσότερα από δύο εκατομμύρια παιδιά.
Από τη Χρυσάνθη Στέτου
