Σαν σήμερα, 21 Απριλίου του 1926 ήρθε στον κόσμο με το όνομα Ελισάβετ Αλεξάνδρα Μαρία, ή αλλιώς Ελισάβετ η Δεύτερη, η γνωστή σε όλους και ιδιαίτερα αγαπητή στο λαό της βασίλισσα της Αγγλίας. Πρόκειται για την βασίλισσα δεκαέξι ανεξαρτήτων κρατών, φέροντας κάθε στέμμα και τίτλο ισότιμα που ανέβηκε στο θρόνο του Ηνωμένου Βασιλείου στις 6 Φεβρουαρίου 1952 και αποτελεί τη μακροβιότερη βασίλισσα στην βρετανική αλλά και την παγκόσμια ιστορία, όσον αφορά τα χρόνια που έμεινε στην εξουσία.
Πρωτότοκη κόρη του Πρίγκιπα Αλβέρτου, Δούκα της Υόρκης (μετέπειτα βασιλιά Γεωργίου ΣΤ’) και της συζύγου του Ελισάβετ, Δούκισσας της Υόρκης (μετέπειτα βασίλισσας Ελισάβετ) και γεννημένη στο Λονδίνο, βαπτίστηκε στις 29 Μαΐου από τον Αγγλικανό Αρχιεπίσκοπο της Υόρκης στο παρεκκλήσι των Ανακτόρων του Μπάκινγχαμ. Από κοινού με την αδελφή της έλαβε κατ’οίκον εκπαίδευση που εστιαζόταν στην ιστορία, τη γλώσσα, τη λογοτεχνία και τη μουσική. Ο Ουίνστον Τσώρτσιλ σημείωσε ότι η Ελισάβετ στην ηλικία των δύο ετών είχε ένα αέρα κύρους και αντανακλαστικότητας που προκαλούν έκπληξη σε ένα βρέφος.
Αν και κανείς δεν περίμενε ότι η μικρή τότε πριγκίπισσα έμελλε να ανέλθει στον θρόνο, καθώς βρισκόταν τρίτη σε σειρά διαδοχής ύστερα από τον θείο της Εδουάρδο, Πρίγκιπα της Ουαλίας, και τον πατέρα της Αλβέρτο, Δούκα της Υόρκης, εν τούτοις η ίδια έγινε διάδοχος του θρόνου ύστερα από την στέψη του πατέρα της ως βασιλιά.
Παρόλο που το μεγαλύτερο μέρος του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, η Ελισάβετ και η αδερφή της το πέρασαν στο Κάστρο Ουίνδσορ και μακριά από τη φρίκη που έπληττε το Λονδίνο και την Αγγλία γενικότερα, η παρουσία της λίγο αργότερα μόνο ισχνή δεν θα ήταν, αφού το 1940 και σε ηλικία 14 ετών, η Ελισάβετ έκανε την πρώτη της ραδιοφωνική εκφώνηση στο BBC, μέσω του οποίου απευθύνθηκε σε άλλα παιδιά που είχαν απομακρυνθεί από τις πόλεις. Σε ένα μέρος από αυτή την εκφώνηση είπε:
“Προσπαθούμε να κάνουμε ότι μπορούμε για να βοηθήσουμε τους γενναίους ναύτες μας, στρατιώτες και αεροπόρους, και προσπαθούμε, επίσης, να αποδείξουμε ότι συμμεριζόμαστε τον κίνδυνο και την λύπη του πολέμου. Ξέρουμε, όπως καθένας από εμάς, ότι στο τέλος όλοι θα είμαστε καλά.”. Το 1943, σε ηλικία 16 ετών, η Ελισάβετ πραγματοποίησε την πρώτη δημόσια εμφάνισή της μόνη της σε μια επίσκεψη στους φρουρούς Γρεναδιέρους, στους οποίους είχε διοριστεί συνταγματάρχης το προηγούμενο έτος. Καθώς πλησίαζαν τα 18α γενέθλιά της, η Ελισάβετ, έγινε μέλος του Συμβουλίου του Κράτους, σύμφωνα με το οποίο σε περίπτωση ανικανότητας ή απουσίας του πατέρα της στο εξωτερικό μπορούσε να αναλάβει επίσημα καθήκοντα. Τον Φεβρουάριο του 1945 εντάχθηκε στη βοηθητική υπηρεσία γυναικών, ως επίτιμη ανθυπολοχαγός. Εκπαιδεύτηκε ως οδηγός και μηχανικός και προήχθη πέντε μήνες αργότερα σε σε επίτιμη λοχαγός. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, καταρτίστηκαν σχέδια για την καταστολή του Ουαλικού εθνικισμού συσχετίζοντας την Ελισάβετ στενότερα με την Ουαλία. Ουαλοί πολιτικοί πρότειναν να ονομαστεί η Ελισάβετ πριγκίπισσα της Ουαλίας στο 18ο έτος της ηλικίας της. Η ιδέα αυτή υποστηρίχθηκε από τον υπουργό εσωτερικών Χέρμπερτ Μόρισον, όμως απορρίφθηκε από τον Βασιλιά, επειδή θεωρούσε ότι ένας τέτοιος τίτλος μπορούσε να δοθεί αποκλειστικά σε αρσενικό διάδοχο του θρόνου και στη σύζυγό του. Το 1946 η Ελισάβετ επισκέφτηκε και συμμετείχε στο Ουαλικό φεστιβάλ Άιστεντφοντ στο οποίο ανακηρύχτηκε επίτιμη βάρδος.
Στις 9 Ιουλίου του 1947, ανακοινώθηκε επίσημα ο αρραβώνας της νεαρής βασίλισσας με τον δεύτερο εξάδελφό της, πρίγκιπα Φίλιππο της Ελλάδας και της Δανίας. Ο αρραβώνας αυτός ξεσήκωσε θύελλα αντιδράσεων στους βασιλικούς κύκλους, μεταξύ άλλων κι επειδή ο πατέρας του Φιλίππου, Πρίγκιπας Ανδρέας, είχε κριθεί συνένοχος από στρατοδικείο στην Ελλάδα για πράξεις που προκάλεσαν τη Μικρασιατική καταστροφή. Ωστόσο, ύστερα από τον προσηλυτισμό του Φιλίππου στην αγγλικανική εκκλησία και την απόκτηση του τίτλου του Δούκα του Εδιμβούργου, ο γάμος πραγματοποιήθηκε στις 20 Νοεμβρίου του 1947 στο Αββαείο του Γουεστμίνστερ. Από αυτόν προέκυψαν ο πρίγκιπας της Ουαλίας, Κάρολος, η πριγκίπισσα Άννα, ο πρίγκιπας Ανδρέας, Δούκας της Υόρκης και ο πρίγκιπας Εδουάρδος, κόμης του Ουέσσεξ.
Ανέλαβε τον θρόνο, έπειτα από τον θάνατο του πατέρα της Βασιλιά Γεώργιο ΣΤ, ενώ βρισκόταν σε περιοδεία στον Καναδά, με την τελετή ενθρόνισής της να λαμβάνει χώρα στο Αββαείο του Ουεστμίνστερ στις 2 Ιουνίου του 1953. Διατήρησε το οικογενειακό της όνομα κατ’ εξαίρεση παρά την παράδοση και η δυναστεία των Ουινσδορ συνεχίστηκε, όπως και δεν έλαβε άλλο όνομα για την βασιλεία της. Η πιο πολυταξιδεμένη Βασίλισσα που γύρισε κάθε σπιθαμή της Κοινοπολιτείας που προσυπέγραψε την αποαποικικοποίηση της Καραϊβικής ενώ ήταν σημαντική η σμυμβολή της κατά την διάρκεια του πολέμου των Νήσων Φώκλαντς.
Από τις πλέον προβεβλημένες βασίλισσες της Ευρώπης, στις 13 Ιουνίου του 1981 βίωσε τρομοκρατική επίθεση εις βάρος όταν και την πυροβόλησαν 7 φορές, χωρίς όμως να τραυματιστεί, ενώ έχει επιδείξει εξαιρετική ψυχραιμία και σε περιστατικά εισβολής στο Μπάκινγχαμ και συγκεκριμένα στις βασιλικά υπνοδωμάτια. Πάντα είχε την ευρεία αποδοχή του βρετανικού λαού, η οποία κλονίστηκε μόνο μια φορά. Όταν σκοτώθηκε η πριγκίπισσα Νταϊάνα, μητέρα του αγαπημένου της Ουίλιαμ και Χάρι, το 1996, η βασίλισσα Ελισσάβετ βρέθηκε στο επίκεντρο των επικρίσεων καθώς η εκκωφαντική της σιωπή και δράση για τον χαμό της αγαπημένης πριγκίπισσας αντιμετωπίστηκε με ιδιαίτερα αρνητικό τρόπο. Ήταν η μοναδική φορά στα 63 χρόνια της βασιλείας της που αμφισβητήθηκε ο θεσμός της μοναρχίας στη “Γηραιά Αλβιώνα”. Αναγκάστηκε να εκδώσει διάγγελμα για τον χαμό της Νταϊανα λίγο πριν την κηδεία.
Λίγα πράγματα που δεν ξέραμε για την Βασίλισσα που σήμερα έγινε 90 χρόνων:
-Έχει υπό την κυριαρχία της όλα τα δελφίνια που κολυμπούν στα βρετανικά νερά.
-Λατρεύει τα corgis. Η ίδια είχε τουλάχιστον 30 στην διάρκεια της ζωής της. Η πρώτη ήταν η Suzan, ένα σκυλάκι που της χαρίστηκε για τα 18α γενέθλια της.
-Προτιμάει να παρακολουθεί μακρόβια σόου όπως το Coronation Street ή Doctor Who. Δεν είναι φαν του Game of Thrones, αν και –περιέργως- έχει παρακολουθήσει γυρίσματα.
-Μπορεί να έχει γυρίσει τον κόσμο, αλλά η ίδια δεν έχει διαβατήριο. Οποιοδήποτε βρετανικό διαβατήριο εκδίδεται στο όνομα της Βασίλισσας οπότε είναι περιττό για εκείνη να έχει ένα.
-Η Βασίλισσα ήταν ενός είδους προσκοπίνα.
-Έχει τη δυνατότητα να απολύσει όλη την κυβέρνηση της Αυστραλίας.
-Υπολογίζεται ότι έχει φορέσει πάνω από 5.000 διαφορετικά καπέλα στη μέχρι τώρα ζωή της.
-Oh, merde! Ο πρώην πρωθυπουργός Jean Chretien έκανε τη Βασίλισσα να γελάσει το 1982 κατά τη διάρκεια της τελετής της συνταγματικής πράξης που υπεγράφη στην Οττάβα όταν έβρισε ενώπιον της επειδή έσπασε η πένα με την οποία έγραφε.
-Ο πρώην πρωθυπουργός της Αγγλίας, Tony Blair γεννήθηκε κατά τη διάρκεια της βασιλείας της.
-Ένα δώρο γάμου που έλαβαν η Βασίλισσα και ο Πρίγκιπας Φίλιππος ήταν ένα κομμάτι βαμβακερής, πλεκτής δαντέλας με νήμα τυλιγμένο από τον Mαχάτμα Γκάντι.
-Η Βασίλισσα έφτιαξε καινούρια ράτσα σκυλιού, το dorgi, αφότου ένα από τα corgi της συνευρέθηκε με το Ντάτσχουντ της αδερφής της, πριγκίπισσας Μάργκαρετ.
-Λατρεύει να συλλέγει αλατοπίπερα.
-Έχει στην κατοχή της ένα χαριτωμένο κόκκινο μαξιλάρι που γράφει, “It’s Good to Be Queen”.
-Έχει τέσσερα παιδιά, την Anne, τον Charles, τον Andre και τον Edward, 8 εγγόνια και, μέχρι στιγμής, 5 δισέγγονα.
-Μέχρι και σήμερα δεν έχει εγκαταλείψει το αγαπημένο της χόμπι, την ιππασία.
-Η Βασίλισσα έχει το δικαίωμα ψήφου στις εκλογές, αλλά στην πραγματικότητα είναι αντισυνταγματικό για εκείνη να το ασκήσει, οπότε δεν το κάνει.
– Είναι πολύ δυνατή στην κολύμβηση.
