Παρουσία της πολιτικής και στρατιωτικής ηγεσίας τιμήθηκαν σε ειδική εκδήλωση στο υπουργείο Εθνικής Αμυνας οι τρεις ΕΠΟΠ που απεγκλώβισαν τον πιλότο του ελικοπτέρου Απάτσι που έπεσε κατά την διάρκεια της άσκησης ΣΑΡΙΣΑ 2016.
Πρόκειται για τον ΕΠΟΠ Λοχία Γεώργιο Σαπρανίδη, τον ΕΠΟΠ Λοχία Αθανάσιο Χριστοδουλάκο και τον ΕΠΟΠ Λοχία Σταύρο Τζαβαριάν,οι οποίοι έσπευσαν με την πτώση του ελικοπτέρου στο σημείο ώστε να διασώσουν τον κυβερνήτη ο οποίος είχε εγκλωβιστεί.
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας, Πάνος Καμμένος, απένειμε το Μετάλλιο Εξόχου Πράξεως στους τρεις ΕΠΟΠ της Ζ ΜΑΚ «διότι με την άμεση, αποφασιστική και αποτελεσματική επέμβαση τους συνέβαλαν στον απεγκλωβισμό του χειριστή του ελικοπτέρου ΑΗ-64D, το οποίο κατέπεσε στο πλαίσιο δραστηριοτήτων της ΤΑΜΣ «ΣΑΡΙΣΑ-16» πλησίον της ακτής Βρασνών στις 20 Σεπτεμβρίου 2016».
Στη συνέχεια ο κ. Καμμένος προέβη στην παρακάτω δήλωση: «Θέλω να σας συγχαρώ για την εξαιρετική πράξη σας. Η ανταπόκρισή σας, με δική σας πρωτοβουλία και με βάση την εκπαίδευσή σας, να σώσετε τους πιλότους, είναι ένα παράδειγμα της ετοιμότητας των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και της εκπαίδευσής σας. Θερμά συγχαρητήρια, αποτελείτε παράδειγμα για όλους μας».
