Ένα από τα πιο επίκαιρα θέματα των ημερών οι γερμανικές αποζημιώσεις θα γίνει ταινία η σφαγή των Καλαβρύτων η οποία θα προβληθεί το 2016 με γνωστούς ηθοποιούς να ακούγονται για πρωταγωνιστές όπως οι Τζέρεμι Αϊρονς, Νταϊάν Κρούγκερ, Σεμπάστιαν Kοχ. Να σημειώσουμε πως μέρος των εσόδων θα δοθεί στα Καλάβρυτα.
Ο Ελληνοαμερικανός Αθανάσιος Σουλελές από το Σικάγο, μεγάλωσε ακούγοντας τις τραγικές αφηγήσεις του πατέρα του Σωτήρη Σουλελέ για το ολοκαύτωμα των Καλαβρύτων.
Ο γεννημένος στον Άγιο Νικόλαο έξω από τα Καλάβρυτα, ο Σωτήρης Σουλελές έζησε από κοντά τον εφιάλτη της σφαγής και του ολοκαυτώματος. Επηρεασμένος από τα όσα βίωσε ο πατέρας του, ο Τομ -όπως τον γνωρίζουν στο Σικάγο-, τον Δεκέμβριο του 2013, προσέγγισε τον Στίβεν Πριόβολο και τον Δημήτρη Κατσαντώνη, οι οποίοι είναι δύο Έλληνες παραγωγούς ταινιών και ιδιοκτήτες της TerraMagma Pictures με έδρα το Χόλιγουντ.
«Αρχικά μας ζήτησε να φτιάξουμε ένα ντοκιμαντέρ γύρω από τη σφαγή των Καλαβρύτων», εξηγεί ο Στίβεν στο «ΘΕΜΑ» και πρόσθεσε: «Μετά από την έρευνα που κάναμε γύρω από το ολοκαύτωμα, και επειδή ο Δημήτρης είναι και σεναριογράφος, αντιπροτείναμε στον Τομ να το κάνουμε ταινία. Του άρεσε η ιδέα κι έτσι ο Δημήτρης κάθισε και έγραψε ένα σενάριο, του οποίου το μεγαλύτερο μέρος είναι βασισμένο σε πραγματικά γεγονότα – σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία αλλά και την προσωπική μαρτυρία του Σωτήρη Σουλελέ. Τον Ιούνιο είχαμε έτοιμο το πρώτο ολοκληρωμένο σενάριό μας. Στην αρχή του χρόνου μάλιστα η οικογένεια Σουλελέ αποφάσισε να μας δώσει το 50% του μπάτζετ για να ξεκινήσουμε την προετοιμασία, γεγονός σημαντικό, αφού το κόστος της ταινίας ανέρχεται σε 2 εκατ. ευρώ», καταλήγει.
Τόσο ο Στίβεν Πριόβολος όσο και ο Δημήτρης Κατσαντώνης έχουν σημαντική επαγγελματική διαδρομή διακεκριμένοι ο καθένας στον τομέα του.
Στη συγκεκριμένη ταινία, η οποία θα έχει τον τίτλο «Echoes of the Past», ο Δημήτρης είναι ο σεναριογράφος, ενώ ο Στίβεν θα εκτελεί χρέη διευθυντή φωτογραφίας, καθώς είναι καθηγητής σε αυτό το τομέα τόσο σε κολέγια όσο και σε πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο. Μεταξύ άλλων έχει συνεργαστεί και με το National Geographic αλλά και τη Warner Brothers.
Σκηνοθέτης της ταινίας θα είναι ο Νικόλας Δημητρόπουλος, γνωστός στην χώρα μας από την τηλεοπτική σειρά «Υπέροχα πλάσματα», αλλά και τη συνεργασία του με τη Village Roadshow στην κινηματογραφική ταινία που πρωταγωνίστησε ο Σάκης Ρουβάς «Alter Ego».
«Η υπόθεση της ταινίας έχει ως εξής», περιγράφει ο Στίβεν: «Στη δίκη για τις πολεμικές αποζημιώσεις, μια Γερμανίδα δικηγόρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της χώρας της και ένας ετοιμοθάνατος συγγραφέας, από τους ελάχιστους επιζώντες του ολοκαυτώματος των Καλαβρύτων, βρίσκονται αντιμέτωποι με το παρελθόν. Μέσα από έναν λαβύρινθο αντιπαραθέσεων, αναμνήσεων και πόνου, η συγκλονιστική αφήγηση καταλήγει στον δρόμο προς την κάθαρση. Τα γεγονότα είναι αληθινά και αδιαπραγμάτευτα. Στο τέλος, ο καθένας θα βρεθεί μπροστά στη δική του αλήθεια. Τα υπόλοιπα στη μεγάλη οθόνη».
Όσον αφορά το εύλογο ερώτημα κατά πόσο αυτή η ταινία που έχει πολιτικές διαστάσεις αν εντάσσεται στις προθέσεις των συντελεστών της.
«Όταν γράφτηκε το σενάριο δεν γνωρίζαμε ούτε για τον Αλέξη Τσίπρα και τις διεκδικήσεις του, ούτε ότι οι πολιτικές εξελίξεις στην Ελλάδα είχαν πάρει αυτή την τροπή», διευκρινίζει ο Στίβεν και συνεχίζει: «Δεν σου κρύβω όμως ότι η υπόθεση είναι λες και έχει γραφτεί σήμερα. Η κυβέρνηση δεν νομίζω ότι γνωρίζει τίποτα για το project, ωστόσο, μετά τις τρέχουσες εξελίξεις είναι πιο επίκαιρο από ποτέ. Το καλό είναι ότι θα ακουστεί περισσότερο η ταινία. Το κακό είναι ότι δεν θέλουμε σε καμία περίπτωση να χρωματιστεί πολιτικά. Αυτό που ευχόμαστε όλοι είναι να έχουμε ένα όμορφο αποτέλεσμα και να πάει καλά ώστε να συνδράμει με αυτό τον τρόπο στην προσπάθεια της Ελλάδας για το ποθητό αποτέλεσμα -την καταβολή των αποζημιώσεων-, αν και είναι κάτι πολύ δύσκολο. Σίγουρα όμως θα βοηθήσει, τουλάχιστον ηθικά. Θα ακουστεί η ελληνική πλευρά του ολοκαυτώματος. Επίσης, ένα μέρος από τα κέρδη της ταινίας θα δοθεί συμβολικά στους Καλαβρυτινούς».
Μετά από ενάμιση χρόνο προετοιμασίας, ο σχεδιασμός της παραγωγής της ταινίας «Echoes of the Past» βρίσκεται σε τελικό στάδιο και τα γυρίσματα υπολογίζεται να ξεκινήσουν στα Καλάβρυτα τον Δεκέμβριο του 2015 και ενδέχεται να έχουν ολοκληρωθεί μέχρι τον Φεβρουάριο του 2016 στη Γερμανία.
Όσο για το καστ των ηθοποιών, ο Στίβεν Πριόβολος αποκαλύπτει με ενθουσιασμό: «Για τον ρόλο του πρωταγωνιστή, τον Νικόλα, συζητάμε με τον Τζέρεμι Αϊρονς. Είναι ο κατάλληλος για τον ρόλο, αφού είναι εξαιρετικός ηθοποιός και μεγάλος φιλέλληνας. Για τον ρόλο της Γερμανίδας δικηγόρου σκεφτόμαστε την Νταϊάν Κρούγκερ, ενώ στον ρόλο του Γερμανού που έδωσε την εντολή για το ολοκαύτωμα θα θέλαμε τον Σεμπάστιαν Κοχ. Είναι πολύ καλοί ηθοποιοί και υποστηρίζουν το ανεξάρτητο σινεμά. Τον Μάιο θα έρθουμε στην Ελλάδα για να κλείσουμε και το ελληνικό καστ. Καλώς εχόντων των πραγμάτων, η ταινία θα βγει στις κινηματογραφικές αίθουσες τον χειμώνα του 2016».
Και πρόσθεσε: «Η ταινία έχει μια ιδιαιτερότητα: θα υπάρχει τετραγλωσσία. Θα μιλάνε ελληνικά στα Καλάβρυτα, οι Γερμανοί με τους Έλληνες θα συνεννοούνται στα γαλλικά, στη Γερμανία θα μιλάνε γερμανικά και ο Τζέρεμι Αϊρονς θα μιλάει με τη δικηγόρο στα αγγλικά. Θεωρούμε πως αυτό θα κάνει πιο ρεαλιστική την ταινία, αν και δεν θα είναι πολύ εύκολο. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν είχαμε δυσκολίες. Το πρόβλημα στην αρχή κάθε ταινίας είναι η χρηματοδότηση, την οποία εμείς είχαμε εξαρχής – και η αλήθεια είναι πως κάθε δυσκολία που αντιμετωπίζαμε μας άνοιγε μια άλλη πόρτα και μας οδηγούσε σε καλύτερους δρόμους. Ελπίζουμε οι επιζώντες από τα Καλάβρυτα και οι συγγενείς τους, αλλά και συγκεκριμένα η οικογένεια Σουλελέ, να αισθανθούν ότι κάποιοι ασχολήθηκαν με την ιστορία τους προβάλλοντας την ελληνική πραγματικότητα στη μεγάλη οθόνη».
Η ταινία «Echoes of the Past» αναμένεται να προκαλέσει το ενδιαφέρον όχι παγκοσμίως και να εγείρει δημόσια συζήτηση γύρω από τα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας όπως στα Καλάβρυτα.
Ο Σωτήρης (Σαμ) Σουλελές γεννήθηκε το 1930 σε ένα μικρό χωριό των Καλαβρύτων, τον Άγιο Νικόλαο. Όταν έγινε το ολοκαύτωμα στις 13 Δεκεμβρίου του 1943 στα Καλάβρυτα ήταν μόλις 13 ετών όταν η Βέρμαχτ σκότωσε σχεδόν όλους τους άντρες της περιοχής περίπου 500 θύματα, με τον ίδιο και την οικογένειά του να διαφεύγει της σφαγής καθώς κρύφτηκαν στα βουνά.
Το πέρασμά του στην Αμερική πραγματοποιήθηκε καθώς η μεγάλη του αδελφή ήδη είχε μετακομίσει στο Σικάγο και ο ίδιος αποφάσισε να την ακολουθήσει το 1955 στο Σικάγο όπου και δούλεψαν μαζί στο ιδιόκτητο μανάβικό της με τον Σαμ να γίνεται αργότερα και μέτοχος. Σιγά-σιγά και με τα πέντε από τα έξι αδέλφια τους να εργάζονται στο μανάβικο και σταδιακά έκαναν το άνοιγμα τους στη χονδρική πώληση.
Ο Τομ Σουλελές υπήρξε για πολλά χρόνια πρόεδρος της Κοινότητας των Καλαβρυτινών του Σικάγου (President of the Kalavryta Society of Chicago) και πλέον παραμένει ενεργό μέλος. Έχει θεσμοθετήσει φιλανθρωπικό δείπνο όπου μαζεύονται όλοι οι Καλαβρυτινοί, ενώ κάθε Δεκέμβριο στον Άγιο Δημήτριο του Ελμχερστ τελείται το μνημόσυνο των θυμάτων του ολοκαυτώματος του 1943. Το οποίο πραγματοποιεί ο πατέρας Μάλαμις, του οποίου ο πατέρας ήταν παπάς στα Καλάβρυτα το 1943.
Σήμερα είναι 85 ετών, ακμαιότατος και θέλει να δει στη μεγάλη οθόνη την ελληνική αλήθεια για τη σφαγή των Καλαβρύτων όπου 1.101 συνολικά ανθρώπων εκτελέστηκαν ενώ περισσότερα από 1.000 σπίτια καταστράφηκαν και λεηλατήθηκαν
Ο δεύτερος γιος του Σωτήρη, ο Τομ Σουλελές,ο οποίος είναι ο εμπνευστής και βασικός επενδυτής της «Echoes of the Past». Από παιδί εργαζόταν στο μανάβικο του πατέρα του. Σήμερα εργάζεται σε μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές εταιρείες του κόσμου με έδρα το Σικάγο. Είναι γενικός διευθυντής της MDP Basic Industries team ενώ εργάζεται αφιλοκερδώς στο διοικητικό συμβούλιο της Multi Packaging Solutions Inc., στο Medical Center του Σικάγο και στον εθνικό οργανισμό υπέρ της ανακούφισης των πασχόντων από την ασθένεια της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Πριν από δύο χρόνια, το 2013, αποφάσισε να πάρει την οικογένειά του και να επισκεφτούν τα Καλάβρυτα. Όταν επέστρεψε στο Σικάγο έβαλε στόχο να βρει τους ανθρώπους για να γίνει ταινία η ιστορία του ολοκαυτώματος των Καλαβρύτων.
Ήταν στο τέλος της ίδιας χρονιάς όταν έκανε την πρόταση στους παραγωγούς Στίβεν Πριόβολο και Δημήτρη Κατσαντώνη και έτσι ξεκίνησε η προετοιμασία της ταινίας «Echoes of the Past».
Το όνειρο του Τομ είναι να ολοκληρωθεί η ταινία πριν φύγει από τη ζωή ο πατέρας του και να μεταφέρει την πραγματική αλήθεια στη μεγάλη οθόνη έτσι ώστε να δει όλος ο κόσμος τα όσα συνέβησαν στα Καλάβρυτα.
