Εκτιμήσεις πως οι νεκροί του ναυαγίου στο Κανάλι της Σικελίας ξεπερνούν τους 700 προκύπτει μετά από μαρτυρίες των 28 διασωθέντων. Το μοιραίο σκάφος που ανετράπη τα μεσάνυχτα του Σαββάτου (τοπική ώρα) ανοιχτά της Λιβύης, βυθίστηκε στο Κανάλι της Σικελίας και σύμφωνα με μαρτυρίες, οι επιβαίνοντες ίσως να έφταναν τους 950.
«Υπήρχαν δεκάδες κλειδωμένοι στο αμπάρι» λένε επιζώντες -πράγμα που η Ακτοφυλακή θεωρεί ότι θα εξηγούσε γιατί το πλοίο βυθίστηκε. «Βλέπουμε μόνο πετρέλαιο και κομμάτια» λένε τα σωστικά συνεργεία που επιστρέφουν,.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Times of Malta την Κυριακή, το σκάφος μετέφερε έως και 700 μετανάστες. Η εφημερίδα αναφέρει επίσης πως έχουν βρεθεί πολλά πτώματα.
Στην Κατάνη της Σικελίας πρόκειται να μεταφερθούν όσοι διασωθέντες βρεθούν αλλά και οι σοροί του τραγικού ναυαγίου που συνέβη στα ανοικτά της Λιβύης. Σύμφωνα με εκπρόσωπο του Πολεμικού Ναυτικού της Μάλτας, βρίσκεται σε εξέλιξη μεγάλη επιχείρηση διάσωσης. Χαρακτηριστική είναι η δήλωση του εκπροσώπου της ιταλικής Ακτοφυλακής, ο οποίος δήλωσε ότι μέσα στις επόμενες ώρες η επιχείρηση είναι πιθανό να μετατραπεί από επιχείρηση διάσωσης, σε επιχείρηση ανάσυρσης πτωμάτων.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συντονίζονται από την ιταλική Ακτοφυλακή με τη συμμετοχή δυο πλοίων με σημαία Μάλτας, ενώ συνολικά 20 πλοία παίρνουν μέρος στις επιχειρήσεις. Το δυστύχημα σημειώθηκε 130 μίλια ανοιχτά της Λαμπεντούζα. Σύμφωνα με την ιταλική Ακτοφυλακή, μέχρι στιγμής έχουν διασωθεί μόλις 28 άτομα, έχοντας ανασύρει μέχρι στιγμής μόνο 24 σορούς.
Εάν επιβεβαιωθεί ο αριθμός των θυμάτων, τότε θα πρόκειται για τη χειρότερη τραγωδία που έχει σημειωθεί στη νότια Μεσόγειο και θα ανεβάσει τον αριθμό των νεκρών μεταναστών από την αρχή του έτους σε 1.500.
«Προς το παρόν φοβόμαστε ότι πρόκειται για μια τραγωδία τεράστιων διαστάσεων», σχολίασε η Καρλότα Σάμι εκπρόσωπος της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR), μιλώντας στο ιταλικό τηλεοπτικό δίκτυο SkyTG24.
Το τραγικό αυτό περιστατικό συνέβη σε λιγότερο από μία εβδομάδα μετά την βύθιση σκάφους με 400 μετανάστες, οι περισσότεροι από τους οποίους πέθαναν στη διάρκεια ναυαγίου, ενώ μόλις 150 άτομα διασώθηκαν σε εκείνο το ναυάγιο.
