Υπαρκτός είναι ο κίνδυνος να ζήσουμε σκηνές «τρόμου» βγαλμένες από ταινία επιστημονικής φαντασίας, προειδοποιούν οι επιστήμονες που ανακάλυψαν έναν παγωμένο «γιγάντιο» προϊστορικό ιό στην Σιβηρία, εκεί όπου κάποτε υπήρχε ένα μεγάλο σοβιετικό στρατόπεδο κράτησης ανεπιθύμητων.
Οι γάλλοι επιστήμονες θα προχωρήσουν σε ελεγχόμενη αναβίωση του ιού, βάζοντάς τον μαζί με μονοκύτταρες αμοιβάδες, ώστε να ελέγξουν τον βαθμό επικινδυνότητας του. Οι ίδιοι ερευνητές είχαν ανακαλύψει, επίσης στη Σιβηρία, πριν από 12 χρόνια, τον γιγάντιο ιό Pithovirus sibericum και τον είχαν «ξυπνήσει» στο εργαστήριό τους.
Με εκτιμώμενη ηλικία 30.000 ετών και μήκος που φθάνει τα 0,6 μικρόμετρα, ο ιός θεωρείται γιγάντιος αφού ξεπερνά το μισό μικρόμετρο (χιλιοστό του χιλιοστού) που είναι το σύνηθες όριο, ενώ είναι και ιδιαίτερα πολύπλοκος, αν σκεφτεί κανείς πως ο Mollivirus έχει πάνω από 500 γονίδια, ενώ ένας άλλος, ο Pandoravirus, που είχε ανακαλυφθεί το 2003, έχει 2.500. Συγκριτικά, ο σύγχρονος ιός της γρίπης Α έχει μόνο οκτώ γονίδια
Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα που έχει αναλάβει την «εργαστηριακή αναβίωση» του ιού με την αξιοποίηση του ορυκτού και άλλου πλούτου των κάποτε παγωμένων σιβηρικών εδαφών, υπάρχει ο κίνδυνος να βρουν πρόσφορο έδαφος ξεχασμένοι παθογόνοι μικροοργανισμοί για να αναβιώσουν ανεξέλεγκτα, δημιουργώντας σοβαρά προβλήματα στην σύγχρονη κοινωνία.
