Στο ταξίδι του προς τον Ήλιο, το διαστημικό σκάφος, επίσης, θα πραγματοποιεί περιστροφή γύρω από την Αφροδίτη.
Οι επιστήμονες της NASA παρουσίασαν το διαστημικό σκάφος που θα κάνει ένα πρωτοφανές ταξίδι στον Ήλιο, με σκοπό να μελετήσει στενά την ατμόσφαιρα του αστέρα του ηλιακού μας συστήματος.
Το σκάφος ονομάζεται Parker Solar Probe, το οποίο θα ξεκινήσει τον Ιούλιο του 2018 από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών. «Θα εισέλθουμε στο στέμμα του Ήλιου, τον τόπο όπου βρίσκονται πολλά από τα μυστήρια που απασχολούν τους επιστήμονες εδώ και δεκαετίες και παραμένουν άλυτα», δήλωσε η υπεύθυνη του προγράμματος, Νίκι Φοξ.
Το διαστημικό σκάφος θα πρέπει να επιβιώσει σε θερμοκρασίες μέχρι 2.500 βαθμούς Φαρενάιτ (1.371 βαθμούς Κελσίου), από τα υπερηχητικά σωματίδια και από τα υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας. Σύμφωνα με το πρόγραμμα της NASA, το διαστημικό σκάφος θα πλησιάσει σε απόσταση 7 εκατομμυρίων χιλιομέτρων τον Ήλιο, στην μικρότερη απόσταση που έχει φτάσει αποστολή από το «αστέρι βασιλιά».
Από απόσταση 140 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, το Parker Solar Probe θα στείλει τα δεδομένα που συλλέχθηκαν στη Γη για να βοηθήσουν τους επιστήμονες να καταλάβουν γιατί η ηλιακή ατμόσφαιρα, δηλαδή η κορώνα, είναι θερμότερη από την επιφάνειά του.
Στο ταξίδι του, το διαστημικό σκάφος, θα κάνει επτά φορές τον γύρο της Αφροδίτης πριν τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο τον Δεκέμβριο του 2024. Το διαστημικό σκάφος θα κάνει την περιφορά του «αστέρα βασιλιά» 24 φορές, και κάθε φορά θα μειώνεται η απόστασή του από αυτόν.
