Η αν. υπουργός Οικονομίας, Ανάπτυξης και Τουρισμού, Έλενα Κουντουρά, μεγάλωσε με κανόνες και πειθαρχία, αλλά και με πολλή αγάπη από τους γονείς της, αποκτώντας τα εφόδια για μια ζωή με αρχές και αξίες!
Λόγω του εξαιρετικά δύσκολου καθημερινού της προγράμματος στο υπουργείο αλλά και των συχνών ταξιδιών της στο εξωτερικό,τον λιγοστό προσωπικό χρόνο που της απομένει τον αφιερώνει στην οικογένειά της,προσπαθώντας να είναι όσο πιο κοντά μπορεί στα παιδιά της, στηρίζοντάς τα σε κάθε τους βήμα.
Στη σημερινή της συνέντευξη –λίγες μόλις ημέρες μετά την εξαγγελία του νέου προγράμματος του υπουργείου–, η γοητευτική υπουργός, η οποία ποτέ δεν εγκατέλειψε την κομψότητα, μιλά για το επίτευγμα να αποφύγουμε την κατάρρευση του τουρισμού μας, πετυχαίνοντας ιστορικό ρεκόρ αφίξεων,δηλώνει αισιόδοξη για τις συναντήσεις με τους ομολόγους της στην Κύπρο, στο Ισραήλ, στην Αίγυπτο και στην Τουρκία και υπεραμύνεται του γεγονότος ότι ο τουρισμός πρέπει να κρατηθεί μακριά από μικροπολιτικές και μικροκομματικές αντιπαραθέσεις.
Πώς εξελίσσεται η προσωπική σας σχέση με τον τουριστικό κλάδο και ποιες δυσκολίες αντιμετωπίζετε;
Ο τουρισμός είναι εθνική υπόθεση.Πρέπει όλοι μαζί να συνεργαστούμε για το συμφέρον του ελληνικού τουρισμού, την ενίσχυση των τουριστικών επενδύσεων, την υποστήριξη των τουριστικών επιχειρήσεων και για τα μεγάλα οικονομικά οφέλη που αυτός δημιουργεί για την Ελλάδα. Γι’ αυτό και πρέπει να κρατήσουμε τον τουρισμό μακριά από μικροπολιτικές και μικροκομματικές αντιπαραθέσεις.
Ο τουρισμός αποτελεί κυβερνητική προτεραιότητα και στο πλαίσιο αυτό έχουμε διαρκή συνεργασία με όλους τους υπουργούς και τους θεσμικούς φορείς. Επειδή ο τουρισμός είναι τομέας που συνδέεται άμεσα με όλους σχεδόν τους τομείς δραστηριότητας, καλούμαστε συχνά να αντιμετωπίσουμε ζητήματα συναρμοδιότητας και να δώσουμε λύσεις σε έκτακτες καταστάσεις και απρόβλεπτους παράγοντες.
Η στενή συνεργασία με τον τουριστικό κλάδο είναι μέρος της υλοποιούμενης τουριστικής μας πολιτικής. Είναι μεγάλο το βάρος αλλά και η ευθύνη διαφύλαξης του τομέα του τουρισμού, από τον οποίο εξαρτώνται δεκάδες χιλιάδες επιχειρήσεις και περισσότερες από 1 εκατ. άμεσες και έμμεσες θέσεις εργασίας. Δίνουμε όμως καθημερινά μικρές και μεγάλες μάχες για να ξεπεράσουμε τις προκλήσεις, να αξιοποιήσουμε τις ευκαιρίες και εντέλει να πετύχουμε το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα και να πάμε τον τουρισμό μας ακόμη πιο ψηλά.
Δηλώσατε ότι όραμά σας είναι να καθιερώσετε την Ελλάδα ως έναν από τους πέντε κορυφαίους προορισμούς παγκοσμίως. Θεωρείτε, μάλιστα, ότι ο στόχος αυτός, με τη συνεργασία και τη συμπόρευση του τουριστικού κόσμου της χώρας στην εθνική αυτή προσπάθεια, είναι απολύτως εφικτός. Τελικά επετεύχθη η προσπάθεια να πετύχετε κάτι τέτοιο;
Το 2015 ήταν μία χρονιά πρωτόγνωρων προκλήσεων για τον τουρισμό μας, υπό το βάρος των συσσωρευμένων προβλημάτων των προηγουμένων ετών που αντιμετώπιζε η χώρα και τα οποία κληρονομήσαμε,με σκληρές διαπραγματεύσεις με τους εταίρους, με δύο εκλογικές αναμετρήσεις και δημοψήφισμα, με οικονομική ασφυξία, υπό την απειλή του «Grexit» και με την επιβολή των capital controls στην αιχμή της τουριστικής περιόδου και με διαρκή αρνητική δημοσιότητα για την εικόνα της χώρας διεθνώς. Τίποτε δεν έγινε τυχαία και το θετικό αποτέλεσμα που φέραμε δεν ήταν συγκυριακό.Καταφέραμε όχι μόνο να αποφύγουμε την κατάρρευση του τουρισμού μας,αλλά να πετύχουμε ιστορικό ρεκόρ αφίξεων,οι οποίες ξεπέρασαν τα 26 εκατ., και ρεκόρ τουριστικών εσόδων στα 14,1 δισ. ευρώ, διότι προχωρήσαμε άμεσα σε πολιτικές και επιχειρησιακές πρωτοβουλίες και στην εθνική αυτή προσπάθεια συνεργαστήκαμε στενά και συντονισμένα με όλα τα συναρμόδια υπουργεία, τις περιφέρειες και τον τουριστικό κόσμο της χώρας.
Το 2015 θέσαμε τις βάσεις της νέας μας εθνικής τουριστικής πολιτικής, με στρατηγικές κατευθύνσεις την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου, την ανάπτυξη του θεματικού τουρισμού, την ανάδειξη νέων ελληνικών προορισμών, το άνοιγμα νέων ξένων αγορών και την προσέλκυση νέων επενδύσεων.
Ήδη έχουμε δει τα πρώτα θετικά αποτελέσματα της τουριστικής πολιτικής μας. Εργαζόμαστε σκληρά και στοχευμένα και συνεργαζόμαστε με όλους τους φορείς, ώστε να αξιοποιήσουμε την τεράστια αυτή δυναμική του τουρισμού μας και η χώρα μας να ενισχύει συνεχώς τη θέση της ως παγκόσμια τουριστική δύναμη τα επόμενα χρόνια. Το 2016 έχει ξεκινήσει με μία θετική δυναμική, η οποία προσδοκούμε ότι θα συνεχιστεί μέχρι το τέλος της χρονιάς.
Μιλώντας για την καμπάνια του 2016, υποστηρίξατε ότι μέσω αυτής αναδεικνύεται η Ελλάδαως ένας παγκόσμιος ελκυστικός προορισμός και ενισχύεται η εικόνα της ως ασφαλούς προορισμού, τονίζοντας τα συγκριτικά πλεονεκτήματά της ως προορισμού τεσσάρων εποχών. Διαπιστώνετε ότι πέτυχε η καμπάνια αυτή ή βρήκε απέναντί της ισχυρούς «αντίπαλους» οι οποίοι διεκδικούν μια εξίσου ισχυρή μερίδα από τον τουρισμό; Όπως, λόγου χάριν, η Τουρκία…
Λόγω της οικονομικής στενότητας, ο σφικτός προϋπολογισμός μας δεν επέτρεψε να κάνουμε εθνική καμπάνια το 2016. Ωστόσο, επειδή ο τουρισμός αποτελεί κυβερνητική προτεραιότητα, ο πρωθυπουργός κ. Αλέξης Τσίπρας ανακοίνωσε πρόσφατα, μετά την πρώτη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Επικοινωνιακής Πολιτικής,τον διπλασιασμό των κονδυλίων για την ενίσχυση της προβολής και την προώθησης της Ελλάδας και του ελληνικού τουρισμού στο εξωτερικό και, παράλληλα, για την ισχυροποίηση της εικόνας της χώρας μας διεθνώς.
Με τον μικρό προϋπολογισμό που είχαμε στη διάθεσή μας, κάνουμε όλες τις προωθητικές ενέργειες μέσω του ΕΟΤ για τη στοχευμένη προβολή και την προώθηση του ελληνικού τουρισμού στο εξωτερικό. Οι δράσεις που υλοποιούμε περιλαμβάνουνdigital πρόγραμμα συνεργασιών με διαδικτυακές πλατφόρμες, τη συμμετοχή σε 34 Διεθνείς Εκθέσεις για το 2016, την πραγματοποίηση ταξιδιών εξοικείωσης για touroperators, δημοσιογράφους καιtravelbloggers του εξωτερικού–περισσότερα από 80 τέτοια ταξίδια έχουν ήδη ολοκληρωθεί από τις αρχές του έτους– και την έγκριση και τη στήριξη περισσότερων από 420 μέχρι σήμερα ετήσιων προγραμμάτων τουριστικής προβολής, αλλά και επιμέρους δράσεων, περιφερειών και δήμων της Ελλάδας.
Αυτήν τη στιγμή, η Ελλάδα είναι ο πιο ανταγωνιστικός ευρωπαϊκός προορισμός σε ελκυστικότητα και αυθεντικότητα, στις άπειρες επιλογές, αλλά και στα οικονομικά πακέτα που προσφέρει, στη σχέση ποιότητας-τιμής, στην ασφάλεια, στη σιγουριά και στη ζεστή της φιλοξενία. Βρισκόμαστε επίσης υψηλά στις προτιμήσεις των ξένων ταξιδιωτών για τις θεματικές μορφές τουρισμού, είτε πρόκειται για τουρισμό πολυτελείας και θαλάσσιο τουρισμό είτε για citybreak, πολιτιστικό τουρισμό, θρησκευτικό-περιηγητικό, αθλητικό, ιατρικό τουρισμό, τουρισμό υπαίθρου, και για τη φημισμένη μας γαστρονομία.
Στη συνέντευξη Τύπου, που δόθηκε προ ημερών, είπατε ότι είναι ευχάριστο να υπάρχει τουριστική ανάπτυξη και το δεχτήκατε –χωρίς φόβο– στη γειτονική Τουρκία ή σε άλλες χώρες της λεκάνης της Μεσογείου. Αναφερθήκατε και στην Αίγυπτο. Βάσει της θέσης σας αυτής, κρίνετε ότι θα χρειαζόταν –ή επιχειρήσατε– κάποιου είδους συνάντηση ή συνεργασία με τις χώρες αυτές;
O τουρισμός ενώνει τους ανθρώπους, ενώνει τους λαούς και αποτελεί γέφυρα ειρήνης, συνεργασίας και ευημερίας. Η Ελλάδα είναι ένας σημαντικός πόλος σταθερότητας στην ευρύτερη περιοχή και αποτελεί έναν από τους δημοφιλέστερους προορισμούς για εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Όμως ο τουρισμός είναι και ένας τομέας πάρα πολύ ευαίσθητος, που υπόκειται σε εξωγενείς παράγοντες τους οποίους δεν μπορούμε να τους ελέγξουμε, όπως είδαμε να συμβαίνει πρόσφατα στην ευρύτερη περιοχή, με τις γεωπολιτικές εξελίξεις, την τρομοκρατία, την προσφυγική κρίση και το «Brexit».
Αποτελεί στρατηγική κατεύθυνση της τουριστικής πολιτικής που ακολουθούμε από το 2015 η ανάπτυξη νέων διμερών συνεργασιών για την ανταλλαγή τουριστών, τη δημιουργία νέων κοινών πακέτων διακοπών και κοινών δράσεων τουριστικής προβολής για την προσέλκυση επισκεπτών από μακρινές αγορές.
Στο πλαίσιο αυτό, έχουμε ήδη κάνει σειρά συναντήσεων με τους ομολόγους μου στην Κύπρο, στο Ισραήλ, στην Αίγυπτο και στην Τουρκία και έχουμε δρομολογήσει κοινές ενέργειες, ώστε να ενθαρρύνουμε την ανάπτυξη κοινών τουριστικών δράσεων, που θα αναδείξουν ακόμη περισσότερο την τουριστική μας ταυτότητα αλλά και το ισχυρό brandname της Μεσογείου στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Συγχρόνως, επιδιώκουμε να διαμορφώσουμε ένα σταθερό και φιλικό επενδυτικό περιβάλλον για την ενθάρρυνση και την προσέλκυση νέων τουριστικών επενδύσεων, οι οποίες με τη σειρά τους ενισχύουν τις αναπτυξιακές προοπτικές για όλη την ευρύτερη περιοχή.
Αποτελεί ακόμα η Γερμανία τη μεγαλύτερη τουριστική αγορά για την Ελλάδα; Υπάρχει ακόμη μείωση κρατήσεων, όπως παρατηρήθηκε στην αρχή της οικονομικής κρίσης;
Η Γερμανία αποτελεί παραδοσιακά τη μεγαλύτερη τουριστική μας αγορά και κάθε χρόνο αυξάνεται σταθερά ο αριθμός των επισκεπτών στη χώρα μας. Οι Γερμανοί είναι πιστοί επισκέπτες, επιλέγουν επαναλαμβανόμενα για τις διακοπές τους ελληνικούς προορισμούς και δημιουργούν φιλίες με τους πολύ φιλόξενους Έλληνες Το 2015 οι αφίξεις Γερμανών επισκεπτών ξεπέρασαν τα 2,8 εκατομμύρια,με διψήφιο ποσοστό αύξησης και στα υψηλότερα επίπεδα όλων των εποχών. Υλοποιούμε ένα δυναμικό πρόγραμμα προβολής στη Γερμανία και το 2016 και έχουμε κλείσει σημαντικές συμφωνίες με μεγάλους διεθνείς touroperators για την αύξηση του μεριδίου του ελληνικού τουρισμού. Τα μέχρι στιγμής στοιχεία από τους μεγάλους touroperatorsτης Γερμανίας δείχνουν υψηλότερη ζήτηση και αυξημένες κρατήσεις για το 2016, ενισχύοντας την εκτίμηση ότι ο αριθμός των Γερμανών που θα επισκεφθούν φέτος την Ελλάδα θα ξεπεράσει κάθε προηγούμενο.
Σύμφωνα με δηλώσεις σας, η ρωσική αγορά αποτελεί στρατηγική επιλογή για τον ελληνικό τουρισμό και γι’ αυτό οι επικοινωνιακές και επιχειρησιακές δράσεις θα έχουν μακροπρόθεσμη στόχευση.Τι δυσχεραίνει περισσότερο την αύξηση του αριθμού επισκεψιμότητας των Ρώσων και πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί;
Οι Ρώσοι αγαπούν πολύ την Ελλάδα και την επιλέγουν σταθερά στις πρώτες θέσεις των προτιμήσεών τους κάθε χρόνο. Το 2015 υπήρξε σημαντική μείωση του ρωσικού εξερχόμενου τουρισμού προς όλους τους προορισμούς λόγω των προβλημάτων της ρωσικής οικονομίας. Το 2016 περιμένουμε αύξηση, λόγω του πολύ σημαντικού αφιερωματικού έτους Ελλάδας – Ρωσίας, αλλά και των στοχευμένων δράσεων που δρομολογήσαμε από κοινού, συμπεριλαμβανομένων των εθνικών συμφωνιών που υπογράψαμε με τους έξι μεγαλύτερους touroperators για την ενίσχυση της τουριστικής κίνησης και για την επιμήκυνση της περιόδου, τη διοργάνωση πρόσφατα του Ελληνορωσικού Φόρουμ και της κοινής Διάσκεψης Θρησκευτικού Τουρισμού στην Αθήνα, αλλά και των ειδικών προγραμμάτων προώθησης της Ελλάδας στις περιφέρειες της Ρωσίας. Μετά από την προσωρινή εμπλοκή τεχνικού χαρακτήρα στην έκδοση θεωρήσεων τον περασμένο Απρίλιο, το θέμα της visa λύθηκε οριστικά από το υπουργείο Εξωτερικών και γίνονται συντονισμένες προσπάθειες προβολής από τον ΕΟΤ και το γραφείο μας στη Ρωσία για να ενισχύσουμε την τουριστική ροή και τις κρατήσεις τελευταίας στιγμής.Μας ενδιαφέρει πάρα πολύ να αυξήσουμε το τουριστικό ρεύμα από τη Ρωσία, και, απ’ ό,τι φαίνεται, οι προσπάθειές μας αποδίδουν και έχουμε ήδη θετικά αποτελέσματα.
Η Ρωσία αποτελεί στρατηγικό μας εταίρο στον τουρισμό και βάζουμε τις βάσεις για την ανάπτυξη μακροχρόνιων τουριστικών σχέσεων, ώστε η Ελλάδα να αποτελεί σταθερά μία από τις δημοφιλέστερες επιλογές των Ρώσων τα επόμενα χρόνια.
Πώς συνδυάζετε τη δύσκολη πορεία της πολιτικής με την οικογένεια;
Μεγάλωσα με πολλή αγάπη από τους γονείς μου, αλλά και με κανόνες και πειθαρχία. Μου έδωσαν τα εφόδια να πορευτώ στη ζωή με αρχές και αξίες γερά ριζωμένες μέσα μου και είναι στάση ζωής για μένα να βάζω στόχους και να προσπαθώ σκληρά για να τους πετύχω.
Η οικογένειά μου με έχει στηρίξει και με στηρίζει ακόμη περισσότερο, ειδικά τώρα που ο χρόνος που έχουμε είναι λίγος λόγω του ιδιαίτερα βεβαρημένου καθημερινού μου προγράμματος στο υπουργείο αλλά και των συχνών ταξιδιών στο εξωτερικό,ώστε να μπορώ να αφοσιώνομαι στην υλοποίηση του έργου στον τουρισμό, το οποίο έχω αναλάβει.
Τον λιγοστό, επομένως, προσωπικό χρόνο που απομένει, τον αφιερώνω στην οικογένειά μου,περνώντας με αυτήν όσο περισσότερο χρόνο μπορώ,προσπαθώντας να είμαι όσο μπορώ πιο κοντά στα παιδιά μου και να τα στηρίζω σε κάθε τους νέο τους βήμα για να πορευτούν στη ζωή τους με αρχές και αξίες και με καλοσύνη,για να κάνουν με αγάπη και μεράκι αυτό που θα επιλέξουν και να είναι ευτυχισμένα.
στον Γιάννη Αρμουτίδη
* Συνέντευξη από την εφημερίδα ΠΑΡΑΣΚΗΝΙΟ που κυκλοφόρησε το Σάββατο 16/07/2016
