Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ αναδημιούργησαν τις «βροχές διαμαντιών» που πραγματοποιούνται στον Ουρανό και τον Ποσειδώνας, τους δύο παγωμένους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.
Αρκετοί αστροφυσικοί εκτιμούν ότι ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας, οι δύο παγωμένοι γίγαντες του ηλιακού μας συστήματος, παρουσιάζουν τις απαραίτητες συνθήκες για να παρουσιαστεί το φαινόμενο που ονομάζεται «βροχή διαμαντιών» και οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ, κατάφεραν να αναδημιουργήσουν το φαινόμενο αυτό στο εργαστήριο με συνδυασμό ενός συστήματος λέηζερ υψηλής ισχύος.
Γύρω από ένα συμπαγή πυρήνα βρίσκεται ένα λασπώδες στρώμα που αποτελείται από κομμάτια πάγου, νερό, αμμωνία και μεθάνιο. Σ’ αυτό το περιβάλλον, η υπερβολική πίεση θα συμπιέσει στοιχεία όπως το υδρογόνο και τον άνθρακα και θα σχηματιστούν στερεά διαμάντια, τα οποία θα πέσουν ως βροχή στον πυρήνα του πλανήτη.
Οι ειδικοί πέτυχαν αυτή την υψηλή πίεση που απαιτείται για την κρυστάλλωση μέσω δύο λέηζερ, ένα υψηλής ισχύος και ένα δεύτερο ελεύθερων ηλεκτρονίων ακτίνων Χ , και χρησιμοποίησαν ένα πλαστικό υλικό γνωστό ως πολυστυρένιο για την προσομοίωση μιας ατμόσφαιρας πλούσιας σε μεθάνιο, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Astronomy.
Ο συνδυασμός των παλμών των ακτίνων Χ με τις ακτίνες ενός οπτικού λέηζερ υψηλής ισχύος που εφαρμόστηκαν σ’ αυτό το πλαστικό υλικό είχε ως αποτέλεσμα το σχηματισμό διαμαντιών μικρού μεγέθους. Ωστόσο, όπως εκτιμούν οι επιστήμονες, αυτές οι «βροχές διαμαντιών» θα παράγουν μεγάλα κομμάτια στον Ποσειδώνα.
